十二时辰与现代时间的对应

1 日 晷

古代人很早就懂得了利用太阳光影来计时，日晷就是其中一个经典的例子。随着一天当中太阳位置的变化，晷针影子在盘上随之移动。

故宫日晷

日晷又分为赤道式、地平式和垂直式日晷。其中最重要和是最常见的正是赤道式日晷。

而我们在小区公园、码头广场、观光景点常见的地平式日晷，当然也能用来计时，但在精确度和方便性上都远不如赤道式日晷。

户外水平式日晷

日晷计时的原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针（表）和晷面（带刻度的表座）组成。这套计时系统最早在古埃及被发明出来，被人类沿用达几千年之久。

2 圭 表

圭表是根据日影长度来测量时间的，是我国最为原始古老的计时工具。我们常说的光阴一词就和圭表有关系。

“圭表”由“圭”和“表”两个部件组成：直立在地面测日影的标杆或石柱叫做表，南北放置测量表影的刻板叫做圭。

圭表

然而，圭表最主要的功能是测量节气，不是时刻。

测量表影的长度可以定出正午时刻，并推算出24节气。从表影长度的周期变化，如连续两次日影最长或最短之间的时间间隔，就可以定出一个回归年的长度（所包含的天数）。

同时，还能测出日影最短的那一天是夏至，日影最长的那一天是冬至。在很长一段历史时期内，中国所测定的回归年数值的准确度居世界第一。