实际上,发生在对流层的雷电活动会产生强烈的电磁辐射效应,电磁波会传到并影响几十公里甚至上百公里的高空,而在稀薄的大气中会产生尺度更大、更加绚丽多彩的放电现象。它们有着非常有意思的名字,比如红色精灵、巨大喷流、蓝色喷流等,就像图中所展示的这样。
我们来看一看用黑白相机拍摄到的红色精灵。它发生、发展、放电的详细过程,就像一朵在高空中绽放的烟花,特别漂亮和壮观。
讲到这里,我真的特别希望雷电在大家心中会有一个全新的印象。在我眼里,雷电是非常壮美的,我认为这种壮美并不是所谓的“恶之花”。我倾向于认为,雷电所导致的错误、带来的灾害甚至苦难是无心而为的结果,我特别希望人类能够跟雷电成为和谐共处的朋友。
那么,这就需要我们进一步地了解雷电、认识雷电、靠近雷电,但这其实不是一件容易的事情。我们来看一看雷电有什么样的特点,研究它又有怎样的难度。
雷是如何引到地面的?
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一般来讲,我们肉眼所看到的雷电只是一瞬间的放电现象,或者一道闪光而已。
这是我们用高速摄像机拍摄到的、从云打到地上的一次雷电放电过程,通过慢放可以看到它在空气中蜿蜒爬行的放电通道。这个放电通道的发展速度有多快呢?是10的5次方米每秒的量级,也就是说1秒钟它能够跑100公里甚至更远的距离。
而当通道打到地上,产生的这种强烈的闪光实际也有速度,也有发展方向。它能达到1/3的光速,所以一般的高速摄像机甚至没有办法分辨这一过程。
自然发生的雷电其实是行踪诡异、难以预测的。虽然我们知道雷电会发生在强对流的云系当中,但下一秒钟它究竟会发生在哪里,是打到我们的电视塔?还是打到某个高耸的烟囱上?这是没有办法预测的,因此这种诡异的行踪也给研究带来了难度。
我们就会想,如果有办法让雷电在指定的时间和地点发生,这样是不是就可以对它进行更好的研究?人工引雷,就是一项让雷电在可知可控的条件下发生的技术,也是我所在的研究团队近十几年来一直在从事的研究工作。
怎样去做人工引雷呢?首先需要有充了电的雷暴云。那当天空充满了电荷以后,怎样把它引下来?这就需要用到我们的引雷神器——也就是专业的引雷小火箭。