世界杯16进8的比赛里，克罗地亚队点球淘汰日本队，8进4的比赛里，克罗地亚又在点球阶段淘汰了强大的巴西队，打入四强。一时间，这个人口只有390万的欧洲小国成了网友讨论的焦点。很多人好奇，人口稀少的克罗地亚，为何足球实力这么强？

其实，足球实力与人口数量没有必然的联系，人口少足球实力很强的国家一大堆，比如乌拉圭，人口比克罗地亚还少，却两次获得世界杯冠军，15次美洲杯冠军，14次打进世界杯。还有冰岛，2018年参加俄罗斯世界杯时战平阿根廷，也狠狠地火了一把，不少网友也借机怒批，“看看人家冰岛，人口只有30多万，却能打进世界杯，再看看某些人口上亿的国家，打进世界杯难如登天！”（中国、印度、巴基斯坦、印尼、孟加拉国、菲律宾、埃塞俄比亚、埃及等国集体打了个喷嚏）。

克罗地亚的足球实力一直很强，在南斯拉夫联邦时期克罗地亚的足球运动就非常流行，南斯拉夫本身就是足球强国，而克罗地亚的足球又是南斯拉夫顶尖的。1991年克罗地亚独立以来，已经6次进入世界杯（98年、02年、06年、14年、18年和22年），3次打进四强（1998年、2018年、2022年），1998年首次参加世界杯就获得了季军，最好的成绩是2018年世界杯决赛不敌法国，取得亚军。

在世界杯上的赛场上，克罗地亚队击败过德国、荷兰、意大利、阿根廷、英格兰、巴西等强队，更是创造了点球不败的神话。足球几乎成了克罗地亚的国家名片。

我认识这个国家，还是上中学时，和一群同学看地图讨论这个叫“克罗地亚”的国家为何这么霸道，他的海岸线都快把两个邻国挤成内陆国了。