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孟子，今山东邹城人，按如今的观点，他和山东曲阜的孔子算是老乡。出生于公元前372年，比孔子（前551年）晚179年。

两者隔了好几代，孟子自然不会是孔子的亲传弟子。一般认为，孟子师从孔子嫡孙子思门人的说法较为可信。

作为孔子第四代弟子，孟子一贯以孔子的正统继承者自居。但和孔子较早确定历史地位不同（汉朝即被封“国家的公神”），孟子的地位较晚才确定下来。

先是中唐的韩愈，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物，从这开始，才有了孟子的“升格运动”。

南宋时期，朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，地位在“五经”之上。

《孟子》是四书中篇幅最大、部头最重的一本，有三万五千多字，一直到清末，“四书”一直是科举必考内容。

到元朝，孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子，历史地位最终得到确定。

和孔子的人生轨迹大抵一样，早年，孟子长期过着私人讲学的生活，中年以后带着学生周游列国：齐、宋、滕、魏、鲁等，前后二十多年，体尝顺境逆境。退隐后与弟子一起著书。

仁是孔子最高的道德理想，孟子对“仁”进行了扩充和完善。一是提出“性善论”，由此而生仁、义、礼、智四德。二是提出了“仁政”的学说，要求统治者“施仁政于民”。

“四德”有“四端”，即：恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。

孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本道德规范。

在此基础上对人伦关系进行概括，提出“五伦”观点：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。

孟子注重礼义，强调舍身取义，“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”

孟子认为“劳心者治人，劳力者治于人”，但他也是最早提出“民贵君轻”思想的先贤，甚至认为若君主无道，人民有权推翻政权。

传说明太祖朱元璋因不满孟子的民本思想，曾命人删节《孟子》中的有关内容。

如“民为贵，社稷次之，君为轻”、“残贼之人谓之一夫，闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”等。并诏告天下说孟子的不少言论“非臣子所宜言”。下令将孟子逐出文庙。

次日钱唐上疏力争劝阻，加之天文官也上奏文星暗淡无光，于是朱元璋又恢复了孟子在文庙中的待遇。

孟子还是个唯物论者，“揠苗助长”的故事告诉我们不能违背事物规律。而“孟母三迁”，又可见环境对人的影响，以及一个好母亲对孩子的成长有多重要。

孟子父亲早逝，母亲很重视孟子的教育，从一开始就希望孟子未来能成为贤者。而孩童时期的孟子，很容易受周边带动。

一开始，他们住在墓地旁边。孟子就和邻居的小孩，玩起办理丧事的游戏。孟子的妈妈一想，不行、得搬！就带着孟子搬到市集。

到了市集，孟子又和邻居的小孩，学起商人做生意吆喝的样子。孟子的妈妈说：“这个地方也不适合我的孩子居住！”又带着孟子到靠近*猪宰羊的地方去住。

孟子便学起了买卖屠宰猪羊的事。孟子的妈妈皱皱眉头，不行，还是得搬，于是住进了学区房。每月初一，官员到文庙行礼跪拜，礼貌互待，孟子也便学下了。

这次，孟子的妈妈感到满意，就在此居住了。

有段时间，孟子对学习有些厌烦，经常逃学。孟母知道后，把织布机上的经线割断，说道：

“你的废学，就像我割断织布机上的线，这布是一丝一线织起来的，现在割断了线，布就无法织成。……你今天不刻苦读书，而是惰于修身养德，今后就不可以远离祸患，将来不做强盗，也会沦为厮役！”

“断织喻学”的一幕，在孟子小小的心灵中，留下了既惊且惧的鲜明印象，这便有了他以后的努力和成就。

图自网络；关注本号，了解更多历史名人