亚洲：古代腓尼基人把地中海以东的地方叫做亚细亚(意思是“日出之地”)，亚洲即亚细亚洲的简称。

欧洲：古代腓尼基人把地中海以西的地方叫做欧罗巴(意思是“日落之地”)，欧洲即欧罗巴洲的简称。

非洲：全称阿非利加洲，拉丁文的意思是“阳光灼热”。因为赤道正横贯非洲中部，全洲多处在热带和亚热带地区。

美洲：意大利人亚美利哥航海发现的一块所谓“新大陆”，欧洲人便用亚美利哥的名字称之为亚美利加洲，简称美洲。

美洲又分为北美洲和南美洲。

拉丁美洲是对美国以南所有美洲地区的通称，过去是拉丁语系的西班牙、葡萄牙等国的殖民地，因而称拉丁美洲。

大洋洲：因其处于印度洋和太平洋的包围之中，游离于其它大洲之外而得名。十七世纪欧洲人发现大洋洲时，误认为是地球上最南端的大陆，称之为澳大利亚(南端大陆之意)

南极洲：即南极所在的大陆。这是地球上真正的南方大陆。