2022年11月21日0点，第22界世界杯在卡塔尔开赛。回溯现代足球的发展，世界杯这一由国际足联创建的体育盛会，已风风雨雨走过近百年，现如今已然成为检验各个国家队真实水平的权威赛事。然而早期的国际足球赛事，却是由奥运会主导。

2022卡塔尔世界杯会徽

现代足球的诞生与萌芽

作为现代足球的起源地，英格兰对早期足球发展有着巨大的贡献。1863年10月26日，世界上第一个足球协会在英格兰成立。而足球的英文“football”，最早是被用来命名起源于英格兰北部的英式橄榄球——格拉比足球。为了区别，英格兰足协将足球称为“association football”。后来为了方便，人们按照当时牛津大学的缩写习惯，将第一个辅音音节“soc”，附加er，创造了一个新的单词“soccer”，即英式足球。

英格兰足协现任会长 威廉王子

在英格兰的带动下，到20世纪初期，欧洲和拉美的许多国家陆续成立了足球协会，为组建国际足球组织及国际比赛创造了条件。

国际足联草创

1904年5月21日，在法国体育协会联盟（USFSA）巴黎总部的一间陋室，来自荷兰、瑞士、丹麦和法国的6位代表见证了国际足联的成立。第二年4月，当时的足球“老大”英格兰承认并加入国际足联，随后苏格兰、爱尔兰、威尔士也纷纷效仿。

尽管国际足联在新章程中规定：“只有国际足联拥有组织国际锦标赛的权力。”可现实并没有他们想的那样理想。

国际足联首任主席 罗伯特·盖兰

国际比赛的最初尝试

随着加盟国的增多，在1905年的第二次国际足联代表大会上，便有人提议举办国际锦标赛。在此之前，欧洲仅进行过11场国际比赛。

国际足联计划将包括英伦4队在内的15支球队分为4组进行比赛。但由于其中德国、丹麦、意大利和瑞典还未组建好国家队，再加上各国足协规则不一等原因，这场锦标赛以失败告终。

足球在奥运会的发展

1896年，第一届奥运会在雅典举行，但当时足球赛仅被列为表演项目。之后的巴黎奥运会（1900年）和圣路易斯奥运会（1904年），足球虽然成为了比赛项目，但参赛队伍极少（1900年3支，1904年2支），且都是俱乐部，并非国家队。