新冠疫情的爆发让美国的职业体育陷入停摆，包括NBA、NHL在内的多个职业体育联盟都叫停赛季。如今，NHL（北美职业冰球联盟）已经确定赛季重启后的安排，将有24支球队直接进行季后赛，而这些比赛将会选择在两个城市进行。

NHL是在当地时间3月12日叫停常规赛的，当时还剩下189场常规赛没有进行。目前NHL已决定本赛季剩余的常规赛不再进行，赛季重启后会直接进行季后赛，总裁加里-贝特曼表示本赛季将有24支球队，而不是以往的16支球队参加季后赛的角逐。

“我们正努力寻求回归常态，这对NHL球迷们非常重要。”贝特曼谈起复赛计划，“自3月12日起，我们一直保持希望和乐观，综合了多种考虑，我想说我们已经迫不及待地看着球员们能回到熟悉的冰场上。”

贝特曼同时表示，联盟的另一个目标是2020-21赛季能是一个完整的82场赛季。

根据联盟的安排，赛季中止时球队的胜率排名将是进入季后赛的依据，排名东西部联盟前12位的球队都会拿到季后赛资格，这意味着有7支球队将无缘季后赛。24支球队参加的季后赛将有不同的赛制安排，其中排名东西部前4的球队将打一个单循环比赛，这将决定8支球队在斯坦利杯季后赛的种子排名。另外的16支球队捉对交锋，会进行一个有8个系列赛的资格轮较量，8个系列赛的胜者将晋级。

联盟的这一赛程安排已经得到了球员工会的同意，劳资双方已就赛制选择达成一致，只不过球员方面还没有通过赛季具体的重启时间。

NHL赛季重启后，联盟会选择2个城市来承接赛事，最初联盟想挑选4个城市，可是考虑到物流、24支球队旅程奔波等因素后，把承办城市缩小到2个。届时比赛将会空场进行，但参赛球队的球员们、工作人员和裁判员等都会待在这两个承办城市。

芝加哥、哥伦布、达拉斯、埃德蒙顿、拉斯维加斯、洛杉矶、明尼阿波利斯、匹兹堡、多伦多和温哥华都在联盟的考虑候选名单之中。要想承接这些季后赛，举办城市要有合适的球馆、足够的酒店和训练设施来提供给各支参赛球队。由于加拿大政府目前仍有入境隔离14天的规定，所以联盟很可能会挑选两个美国城市来承办季后赛。

尽管NHL的重启时间待定，可博彩公司已按捺不住，从他们开出的赔率来看，波士顿棕熊、坦帕湾闪电和维加斯金骑士被视为斯坦利杯的夺冠大热门。