元朝,我国历史上疆域最为辽阔的帝国。凭借着强大的军事实力,元朝与金、西夏、南宋和其他政权的战斗中显得无往不利,直到现在仍然让人震惊万分。
与元朝的铁血征服过程中呈现出极大不同的是,佛教在元朝统治期间竟然得到了空前发展。然而,在这种大环境下存在的佛教,自然也与前朝发生了较大区别,世俗化就是其中的一个重要标志,本文将探析元代僧人的世俗化。
一、元朝佛教在世俗化上的具体表现1、以僧人的身份参与到政治当中
元世祖忽必烈即位之前,就曾盛情邀请西藏著名僧人帕思巴前来宣扬佛法经文。即位之后,更是委任他为帝师,并且掌管全国佛教事务,甚至连西藏地区的政事在一定程度上来说都是由他负责。
这一事情充分展现出了元朝统治者对僧人的重视程度,同时也开了僧人插手政治的先例。
此后,由帕思巴这一系传下来的僧人继续担任元朝帝师,在元朝政之中发挥着自己的作用,"乃立宣政院,其为使位居第二者,必以僧为之……于是帝师之命,与诏救并行于西土。"
最重要的,佛教早在唐朝之时就已经传入西藏,并且在当地取得了较高地位。而帝师作为佛教中人,自然懂得如何更好地对当地进行管理,之后所取得的实际效果也相当不错,这再度加大了元朝统治者对僧人的信任和重用。
除了直接的政事干预之外,僧人们喜欢还利用自己的身份来达到释放囚犯的目的。古代社会本身就较为迷信,皇帝也不例外。他们经常希望通过一系列祭祀活动来达到或私人或公共的目的,佛教在这时自然也就担任了祈福的作用。