在祈福完毕之后,僧人往往都会要求释放一定数量的囚犯来积累德行,以使祈福成功。这种案例在元朝统治期间数不胜数,仁宗时"以作佛事,释囚徒二十九人"、泰定帝时"命帝师修佛事,释重囚三人"。
值得一提的是,当时的元朝大臣虽对此颇有意见,但力争之后也只换来个将释放的囚犯改为轻囚的结果,佛教的地位之高可见一斑。
此外,帝师还可以直接向皇帝要求释放囚犯,甚至他们生病时也会释放囚犯来进行祈福,这可以说是当时囚犯们的福音。
2、叛乱与犯罪者的数量较大
政治层面,由于元朝内部旧贵族势力强大,导致元朝皇帝即使有心进行汉化改革,但最终的结果却始终不尽如人意,反而因权力分配而引发了一系列争端。
民间层面,元朝统治者在境内将所有民众分为四等,屈居于末位两等的汉人日子尤为凄惨,这使元朝民间的纷争*乱也持续不断。虽然佛教要求僧人远离俗世争端,但身处这种大环境下,却难免受到影响,他们之中的许多也便成了打砸抢烧的实施者。
在元世祖忽必烈统治期间,就爆发了多起镇压僧人叛乱的事件,"凤翔府龙泉寺僧超过等谋乱遇赦,没其财"、"平阳路僧官以妖言惑众伏诛",这些僧人叛乱贯穿元朝存在始终,甚至朱元璋起兵之前也都当过僧人。
此外,许多僧人凭借自己的特殊地位,到处欺压民众、无恶不作,完全无视元朝律法的同时竟然也不会受到处罚。可以说,元朝僧人们的残暴程度在整个中国历史上都是极为少见的。
3、巧立名目以夺取财物
由于寺院本身并不缴纳税负,这足以使它们完全可以凭借香火钱来保证自己的日常所需,甚至还有多余。
此外,元朝僧人还可以通过做法事的途径来赚取多余钱财,若是正常收费倒也还好,可更多人却是在恶意敲诈,"生民脂膏,纵其所欲,取以自利",将民众当成了剥削压迫的对象,并根据不同等级来进行分赃。
最后,当时元朝政府要求只有拥有了度牒的人才能算作合法僧人,在元朝的混乱管理下,度牒也成了一门生意,至于盗墓、商贩勾结、侵占土地等事情更是时有发生。