首先我们来认识一下癌，癌是来源于上皮组织细胞恶变造成的恶性肿瘤，间叶组织恶变成为肉瘤，肺癌就是支气管以及肺泡上皮组织细胞恶变并不断生长产生的实体性恶性肿瘤。肺癌根据病理显微镜下观察到的细胞类型分为以下四种类型，各个类型有各自的特点。
肺腺癌是目前最常见的细胞学类型，它的发病原因虽然不如鳞癌那样和吸烟关系密切，但吸烟以及二手烟也是其发病的重要因素，其他还有有毒有害气体的长期吸入等，肺腺癌以长在肺的周边为主，是最容易引起胸腔积液的类型，一旦在胸腔积液中找到腺癌细胞就确诊了，并且一确诊就是晚期。它也是磨玻璃结节最常见的肺癌类型，大部分磨玻璃结节如果最终证实为恶性，基本上都是腺癌，肺腺癌恶性程度较高，容易转移，但它也是目前治疗方法较多的肿瘤，除了传统的放疗化疗，还可以做靶向治疗，有些不吸烟的女性患者通过靶向治疗可以获得较长的生存时间。
肺鳞癌是与吸烟相关性最高的肺癌类型，上个世纪末本世纪初肺鳞癌是肺癌当中比例最高的肺癌类型，肺腺癌后来居上，近10年上升为最常见类型，肺鳞癌大部分长在较粗的气管支气管周围，这个和吸烟首先损伤大气管有关，也可以导致胸腔积液，但相对较少，肺鳞癌较其他类型较少早期转移，手术机会较多，有一些早期肺鳞癌可以通过手术根治，除了化疗放疗，最近对于肺鳞癌的治疗也有突破，免疫治疗是肺鳞癌另外一个比较好的选择，鳞癌相对于其他类型对免疫治疗更敏感。
小细胞肺癌是恶性程度较高的肺癌类型，可能发生早期转移，甚至转移部位的瘤体直径比肺原发肿瘤直径还要大，也就是所谓的小病灶大转移，小细胞肺癌也以长在大气管旁为主，甚至可能和纵膈中的肿大淋巴结融为一体，小细胞肺癌虽然恶性程度高，但对于化疗和放疗敏感度更高，有一些患者通过化疗长期不发生远处转移，获得了较长时间的生存期。
大细胞肺癌相对比较少见，肺大细胞癌较之鳞癌和腺癌分化差、增殖快、病程短，且肺大细胞癌呈侵袭性生长，发展迅速，早期容易转移。肺大细胞癌好发于男性重度吸烟者，临床上肺大细胞癌大多为男性，且均有长期吸烟史。肺部大细胞癌大部分长在周边，约占80%以上，肿块未密度均匀的团块状阴影，无空洞形成，肿瘤周围欠规则，且肿块巨大，直径在8cm以上，常伴纵膈淋巴结转移。大细胞肺癌大部分治疗方案和鳞癌和腺癌类似，主要靠化疗和放疗，也可以尝试靶向治疗和免疫治疗。
