袁老一生演出过百余部本戏和折子戏。凭精湛的表演艺术成就，他获得了许多殊荣。他在《李纲与宗泽》一剧中饰演李纲，于1955年参加全省秦腔会演，荣获表演一等奖，并获金质奖章一枚。1956年成为中国戏剧家协会会员。他还担任过甘肃戏剧家协会理事。他的拿手好戏《卖画劈门》、《走雪》、《烙碗计》和《赶坡》，分别被甘肃省电视台和平凉电视台录了像，并曾多次在全省和全区播出。2003年他的艺术成就被《中国戏剧家大辞典》一书收录。2004年5月23日他被授予“平凉市著名秦腔表演艺术家”光荣称号。令人十分遗憾的是袁老一生没有赶上评定职称的机遇，上世纪80年代文艺界评定职称时袁老已经退休，错过了机会，所以他至今在艺术上没有任何职称，这不能不说是一大憾事。所幸袁老把此事看得很淡，觉得作为旧艺人出身的他，一辈子能受到党和人民的如此厚爱，特别是现在每月能拿到1300多元的养老金，已感到十分满足了。俗话说：“知足者常乐”。袁老现已80多岁了，依然耳聪目明，精神矍铄，正在安度晚年。虽已成为耄耋老人，但他对秦腔艺术仍然情有独钟，每当与人谈起戏来依然神采飞舞，兴致盎然。如有青年演员上门求教，他便言传身教，示范动作，毫不含糊，热情不减当年。

袁老目前留下来的录像资料有甘肃电视台80年代录制的传统折子戏《劈门卖画》、《走雪》、《烙碗计》以及平凉电视台录制的《赶坡》片段等，为我们留下了宝贵的艺术资料。不难看出，袁兴民在人物刻画上以生活为基础，精益求精，含蓄深情，不墨守成规；在唱工上克展所长，善避其短，自成一格。这正是他荣享“陇东王”和“衰派老生一绝”的重要标志。细观他的表演，的确为衰派老生一绝，袁老不仅为我们平凉秦腔界的骄傲，更是享誉西北的著名老艺人、表演艺术家。

2017年9月17日，著名秦腔表演艺术家袁兴民老先生去世，享年96岁。