杨家将的故事读起来不免有些催人泪下，至今仍然被广为流传，代代传诵而不衰。这其中最有影响力的应数那部白话小说《杨家将演义》，其描述了杨业、佘太君、杨六郎、杨宗保、穆桂英等人的非凡事迹，令人是钦佩不已。

北宋时期的欧阳修在为杨继业族氏作墓志铭时说:"继业…延昭，父子皆乃名将，其智勇号无敌，至今天下之土至于里儿野竖，皆能道之。"

杨业，又名杨继业，他是杨家将当中的代表性人物。一般的说法是杨业有七个儿子和两个女儿。但是史*载的却也并不是很一致。《宋史》中的《杨业传》记载曰:"业既其子延玉亦殁焉。朝廷录其子供奉官延昭为崇仪副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延环、延贵、延彬并为殿直。"

宋朝末年有位文人徐大焯在其《尽余录》载曰:"杨业，太原人氏，世称为杨令公;(业有七子)长子延平随殉，次子延浦、三子延训官供奉;四子延环初名延朗，长子延贵并官殿直，六子延昭，从征朔州有功，并且在宋真宗时期与七子延彬又屡建战功，授予团练使。杨延昭子宗保官同州观察。"

根据史*载，杨延昭并不是第六子，实际上是长子，其儿子也并非是杨宗保，而是杨文广。杨延昭在诸兄弟中的排次及名字，历来也都是说法不一的。杨家将第三代以杨广文的名气最大，也是杨家将最后的辉煌。历史上的杨文广是杨延昭的儿子，内讨贼寇，对外防御西夏。

因为此时北宋已经与辽国议和，他主要负责防御西夏，因此并没有建立能与他祖辈父辈相提并论的功绩。在这之后，杨家彻底走向了没落，基本消失在宋朝的政治、军事舞台上了。

杨家将的众多人物当中也有一位非常出色的女中豪杰，她就是佘太君，佘太君原名佘赛花，是杨业的结发之妻。在戏曲之中，这位传奇式女子虽然已经是百岁高龄，但在国家面临辽兵的侵犯之际，尽管其夫杨业已纪亡故，杨家将已经失去主心骨，她却仍然能够挂帅而领兵出征，驱逐契丹戎狄。