我看到古装剧里，房屋着火了人们都喊“走水 了”。为什么古人管“着火”叫“走水”，不应该叫 “走火”吗？另外，消防员明明救的是人，灭的是 火，为什么要叫“救火”，不叫“救人”呢？

其实“走水”这个词， 最早并不是失火的意思。它 最早出现在西汉，意思是 “流水”。等到了隋唐、宋 元时期，“走水”变成了一 个地理学的用语，意思是 “疏导水流”。到了明清时 期，它开始有了更多的含 义，其中流传最广的就是 “着火”的意思。在古代， 人们对火是十分敬畏的，认 为失火是上天对人的惩罚。

在唐朝以 后，人们对 名讳非常重 视，面对死 亡、疾病、灾祸时都很忌讳 直接说出它们的名字。而根 据阴阳五行学说，水克火， 所以把失火叫作走水，用 “水”来压制“火”，是为 了讨个好口彩。

至于“救火”这个词， 为什么会有这种用法呢？研 究语言的专家们有两种解 释——

一种说法是，“救火” 是个缩略语，它的意思是“在 火中救人或物”；另一种说法 是，“救”这个字在今天是

“援助、救助”的意思，但在 古代它有“禁止、阻止”的意 思。所以古人说的“救火”， 实际上是在说“止火”。其 实我们生活中还有类似的用 法，比如“养病”“抢险” 等。“养病”中的“养” 字，在古代有“治”的含 义，所以“养病”最初的意 思就是“治病”。