隋朝的文化，是在长江、黄河两大流域文化交溶、互相补充的基础上建立和发展起来的。它比南北朝时期的文化有长足的进步，在出版事业上又取得了新的成绩。

隋文帝重视文化出版事业，注意收集书籍。他采纳秘书监的建议，下令征求书籍，并规定：献书一卷，给绢一匹，校写定本后，归还原主。政府借民间异书抄录储存，藏书达三万余卷。这是隋朝出版事业发展的良好开端。

隋文帝死后，隋炀帝继位，池是历史上著名的暴君，但他在收集书籍方面，却继承了隋文帝好的做法，把秘阁藏书限写五十副本，并大加征书，藏于京都洛阳，编成目录。当时藏书达八万九千多卷，比西汉以来(包括东汉、三国、晋至南北朝)历代出书的总数还要多三千多卷。

在政府大量收藏图书的同时，各佛寺道院也有很多藏书。据《隋书・经籍志》记载：隋代曾普诏天下，“计口出钱，营造经像”，“并写一切经，置于寺内”，因此，民间佛经超过“六经数十百倍”，可见佛经数量之多。

由于图书事业的不断发展，就需要抄写大量的书籍，因此这一时期写本书很盛行。当时代人抄书已形成一种专门职业，这种抄书的人叫做“经生”。同时还有许多写书出售的书店等。这就是隋朝写本风行的社会原因。

隋朝这种写本书的装帧形式是纸的卷轴。自从纸张广泛使用之后，书籍的原料逐步由纸张代替了丝织品。同样，书籍的装帧形式也由纸的卷轴代替丝的卷轴。卷轴书籍是用时可以舒展，不用时可以卷起来的读物。因此，它必须有柔软的材料，才能生产出这种形式的书籍。

春秋战国时用缣帛写书，但因缣帛价格昂贵，未能普及。只有当以纸张为书籍生产的主要原料时，卷轴书籍才代替了简策书籍，使书籍的出版发行历史进入到一个新的时期。

到了隋唐时代，是我国卷轴书籍的极盛时期。据《隋书·经籍志》记载，隋朝卷轴的装饰极为华丽。隋炀帝嘉则殿藏书分三等，上品红琉璃轴，中品绀琉璃轴，下品漆轴。他用轴的贵贱来表示书的价值。