元宵节（农历正月十五）又叫“上元节”、“灯节”。

此民间习俗源于汉代。相传汉高后吕雉利用外戚吕氏家族势力取代了刘氏集团的统治地位，大将周勃戡平“诸吕之乱”恰是正月十五，汉文帝刘恒在这一天称帝，此后每逢这一天夜晚，汉天子都要“与民同乐”。古汉语中“夜”同“宵”，于是汉文帝将正月十五这天定为“元宵节”。汉武帝时太史公司马迁创建《太初历》，把元宵节列为重大节日。

旧时北京的元宵节热闹异常，俗称“闹元宵”。清代富察敦崇著《燕京岁时记》载：“灯节，正月十三至十七，唯十五为正节，明时灯市皆在灯市口，今则归琉璃厂矣。”因为是元宵节，也就有了应节食品元宵。人们将元宵从糕点铺买回家，一家人围坐吃顿煮元宵，取团圆、和睦之意。

内容选自：《首轮-民俗志》