基于种种原因，很多人初学钢琴时都希望自学。然而 ，毫无疑问，在刚开始学习的六个月里（也许是更长的时间），即使请的教师只会采用直觉方法来教学，也是最快的起步方法了。
没有教师的帮助，学生会学到错误的东西而且不会意识到自己实际上没有取得任何进步。 总之，对于初学者来说，花钱请老师，真值。
起步教材与键盘
开始学琴的时候首先要确定使用的教材。对于学习常规技术（即非爵士乐，教堂音乐所用）的初学者来说，有很多初级教材可供任意挑选，如Michael Aaron, Alfred, Bastien（巴斯蒂安）, Faber and Faber, Schaum, or Thompson（汤普森）等的教材.很多人倾向与Faber and Faber。（译者注：上述教材国内常见的只有Bastien ，Thompson，Alfred ）。这些大多都有专门为孩子或成年人 编写的教材。
这些入门教材会教给你各种基础知识： 读谱、各种常用的指法技术如音阶、琵音、伴奏等。一旦你熟悉了大多数的基础知识，就能够开始学习自己想要弹奏的曲谱了。这时教师指导的重要性就再次体现出来了，因为他们了解大多数你想学会弹奏的曲目并能告知你当前的水平能否弹奏这样的曲子。他们能指出困难的小节并指导你如何征服这些难点。他们能够演示这些曲目，你可以以此为目标不断努力去达到。当然，也有教师不愿意给你弹奏。 在学习几个月至一年以后，你可以继续跟随教材的内容继续学习了。为了躲避在学习过程中会遇到的大量的陷阱，在你开始自己的第一节课之前，最好先将本书至少快速浏览一遍。

在刚开始学习的一年时间里，可以暂时用电子琴来学习（不），甚至是那些少于88键的电子琴。如果你打算一辈子 只弹电子琴，那么只在电子琴上练习当然可以。如果不是，由于电子琴的琴键没有配重因此无法真实的模拟声学钢琴，因此最好尽快改用配重的88键的电钢琴。 详情见本书第17部分：“立式钢琴、三角钢琴与电钢琴的购买和保养”。