在《杨家将》《三侠五义》的演义小说和戏曲中，都有一个非常正义的角色，名叫“八贤王”，此人手持金锏，可“上打昏君、下打奸臣”，堪称正义的化身。实际上，历史上并无八贤王此人，倒是有两个原型人物，分别是赵匡胤之子赵德芳和宋太宗之子赵元俨。

其中，赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四子，23岁就病逝了，生前罕有作为。而赵元俨是宋太宗赵光义的第八子，此人活了60岁，人称“八大王”，虽然和“八贤王”这个名字符合，但他却没有“上打昏君、下打奸臣”的能力，甚至被太后打压多年，靠装疯卖傻，才混迹于朝堂。

近期，北宋历史大剧《清平乐》热播，“八大王”赵元俨在第一集便出场，而且称太后刘娥为“寡嫂”，对太后多有不尊重之意，让宰相吕夷简十分不屑。历史上的赵元俨为何要和嫂子太后刘娥为敌呢？这要从头说起。

众所周知，宋太祖赵匡胤建立宋朝，他50岁那年便去世了，当时两个儿子赵德昭25岁、赵德芳17岁，都有条件继位，但是，最终成为宋朝第二位皇帝的却是赵匡胤的弟弟赵光义，即宋太宗。这种“兄终弟及”的传位方式，在历史上留下“烛影斧声”等诸多传言。