胡金铨早在60年代就凭借《龙门客栈》《大醉侠》成为武侠片大师，武术指导这一职位就从他而来，后来徐克监制的《新龙门客栈》就是向他致敬的翻拍作品。

《笑傲江湖》在1988年初就开始筹拍，由胡金铨在台湾开机，和当年拍《龙门客栈》一样。胡金铨和金庸年轻时就是很好的朋友，他对金庸武侠小说有自己深刻的理解，而金庸本人也最希望由胡金铨来拍他的电影；《笑傲江湖》原本是要拍得古朴浪漫的，最大的改编就是在江湖门派间的争斗之外，另加入了东厂为代表的朝廷的势力。在胡金铨原本的计划里，是许冠杰饰演令狐冲，白鹰饰演左冷禅，叶倩文饰演任盈盈，张曼玉饰演岳灵珊，岳华饰演林镇南。

【白鹰就是当年《龙门客栈》中的大反派曹少钦，岳华是《大醉侠》中的大醉侠，他们都是胡金铨一手捧红的。】

结果拍了大半年，已经快拍完了，徐克却不满意，不断的修改剧情，还和胡金铨闹翻了，胡金铨愤然退出。胡金铨是很严谨的做好剧本后，很有计划的拍摄，徐克却是天马行空，想到什么就来什么，两人完全合不来。因为整个电影是徐克的电影工作室在做，胡金铨有些孤立无援，后来他的女徒弟许鞍华赶来救场，也未能调和。之后，徐克就自己和程小东、李惠民接着拍。然而，胡金铨走后，叶倩文等人因档期原因也走了，饰演林镇南的岳华是胡金铨的徒弟，自然也愤然退出。所以，原定的左冷禅、任盈盈、岳灵珊、林镇南等都换了人，几乎就是重新拍了一部电影，原来胡金铨拍的素材，几乎都不用；只有少数几个环境镜头，比如林家老宅的设计，有点胡金铨的影子。后面左冷禅变成了元华，任盈盈是张敏，岳灵珊是叶童，金山饰演林镇南；外加午马饰演刘正风，林正英饰演曲洋。