唐沿袭隋的三省六部制，所以在大明宫也可以见到相关遗迹，中书省和门下省就在宣政殿两侧。每当早朝时，大臣们沿着龙尾道，缓缓走上高出地面十几米的含元殿。有些年迈的老臣走上殿去，会因体力不支而头晕眼花，常常惹得皇帝斥责。

离开紫宸殿再往北就是宫廷内苑，即皇帝和妃嫔的生活区，还可以看到太液池，池中有蓬莱、方丈和瀛洲三座小岛。诗云太液芙蓉未央柳，唐人喜欢富贵饱满的芙蓉，展现了唐朝歌舞升平、国家富强的风貌。

相比之下，作为前朝宫殿的未央宫，就显得有些破败。远行西域的人们出长安，在飞舞的柳絮中依依送别，并折一枝柳相赠，以表达不忘故园之情。

值得一提的是，大明宫有座麟德殿，它是最大的单体建筑，坐落在大明宫西北角。还有祭祀老子的玄元皇帝庙，祭祀道教三清的三清殿，这两座殿宇都伫立在太液池北侧。