众所周知，火影圈流传着一个木叶十二小强的说法。

木叶十二小强，指得是木叶村中与鸣人同期参加中忍考试的出色下忍，他们一共有12个人，个个都有着不俗的战斗力，这十二个人分别是：

鸣人、佐助、樱、雏田、牙、志乃、宁次、李、天天、鹿丸、丁次、井野。

除了上述12位优秀下忍之外，还有一些同时期来自不同忍者村的杰出下忍，比如砂忍村三人组便是典型。

砂忍村三人组，由勘九郎、手鞠、我爱罗三名天才组成，他们被誉为砂忍村未来的希望，所以被第四代风影特地派过来参加木叶村的中忍考试。此举的用意不言而喻，砂忍村高层是希望借助中忍考试的机会，用砂忍村的天才来碾压木叶村的天才，从而获取与木叶村谈判的有利筹码。

砂忍村三人组中的我爱罗，跟鸣人同样是尾兽人柱力，我爱罗是一尾人柱力，而鸣人是九尾人柱力。除此之外，他们还同样在村中遭受过非人的歧视和打压。相似的灵魂会彼此吸引，故他俩见面后就针尖对麦芒地干了一架，从而成为了一辈子的好基友。

我们都知道鸣人这小子的梦想是成为火影，而我爱罗则一开始却没有这种想法，直到接触了鸣人后，我爱罗也把当上风影当成了目标之一。与鸣人打了一架后，我爱罗苦心孤诣地修行，最终于16岁时被众人推举为风影。而鸣人则是熬了十几年后，时年30岁才当上了火影。