瓦肯罗德文中流露的对民族文化的认同态度无疑是对当时德国社会崇法风气的一种反抗，法国启蒙运动以乐观的理性主义憬社会的未来，这一度博得了相对落后的德国知识界的青睐。康德不遗余力地揉合了英国经验主义和法国理性主义所取得的成果，尤其是他在《判断力批判》中，对于美，自由，崇高，悲剧，天才等一系列美学问题的探讨，加强了人们对待文艺创作的敏感性，为后来浪漫主义美学的兴起确立了认知的范围。

德国浪漫主义并非是对康德知性主义的完全反叛、相反，康德建立的哲学体系却为浪漫主义哲学奠定了认知的基础。康德曾十分慎地宣称，人的智能对于世界的认识仅仅局限在“纯表象”，而我们对于“物自体”实在是所知有限。但同时，他也强调了自我意识对于认知的重要性，因为人拥有主动的创造力。康德的继承者们以此为出发点，拟订出了一种关于绝对创造性的理论。他们希望揭示，人的精神具有某种铸造现实世界的造型能力，或者，他们希望把现实世界看作是人的精神产物。

威廉·布莱克被认为是英国早期的浪漫主义者。十八世纪后半期，当浪漫主义开始在英国的诗歌和思想界涌动之时，代表预言家、幻想家的诗人同代表理性、秩序的哲学家的争论成为英国浪漫主义运动的前奏。在这场孰优孰劣的争论中，作为诗人和画家的布莱克义无反顾地成为一位捍卫预言和幻想的人。

很明显，这些浪漫主义者对他们的前辈洛克、牛顿所树立的伟大原则束之高阁。作为基督徒的布莱克极力推崇的是一种被其称为“诗才”的精神实体，它亦被叫做“预言精神”。各种宗教信仰和哲学流派都是“诗才”或“精神”的衍生物。

诗才的概念犹如费希特所言的“自我”，是一种充斥宇宙的至高的想象力。布莱克借助古希伯来预言家的口吻说道:“想象力是永恒之物”，想象力是存在于我们的心灵中，其形象呈现于我们内在眼睛中的救世主的化身。不难看出，布莱克幻想中的“诗才”这个世界上最伟大的“天才”，乃是上的思维。

由于“诗才”作为至高的精神状态存在，在布莱克那里，诗人和艺术天才就成为真理的代言人。世界的无限性也决定了美的本质的无限性，因此“无节制是获得智慧的必由之路”。新古典主义所主张的适度和秩序原则到了布莱克那里便被无节制流动和放射规律所替代，他于是把美确定为丰富性。布莱克所心仪的艺术作品是充满生气和力量的那种，它们应该被热情所驱使而非被理性所左右，数量、重量、尺度这些被古典主义规定为“神圣美”的本质，对于布莱克而言却是僵死的象征。

浪漫主义也有非宗教性的一面.例如在追求中世纪的骑士精神中，有对个人功名的追求，对贵妇的爱情以及荣誉感和忠义之心:尤其值得注意的是英国后期浪漫主义者由于受到法国革命的影响而将目光投向现实社会。

拜伦、雪莱和济慈都不同程度地关注和批判了现实社会中存在的压迫和剥削，在对这些社会罪恶的斗争中激励着他们对浪漫主义理想社会的追求拜伦以孤独高傲、忧郁悲观的方式表达了对自由的幻想为了争取这种自由而献身于希腊反抗土耳其的民族解放战争中。他的行为成为浪漫主义伟大姿态的标志。