马小军玩弄健康用品的一幕，气球飞过了父亲的军功章，父母的合影，这些物件代表的“信仰精神”，和男孩蓬勃的性欲结合起来，成为了人们心底在两个层面上的巨大冲动，但是，气球马上炸裂，马小军甚至不知道它是干嘛用的，暗示了他对二者的同样“无知”。而革命贤伉俪的父母，也在随后离婚了。

随着电影的进行，无数片段都有隐晦的指向。伴随着国际歌的歌声和解放军战胜美帝报道的背景音，大肆群殴的少年们，在伟人画像旁边被高高抛起的小坏蛋，礼堂内余音绕梁的爱国合唱，而外面只因和女生聊天，便被公安拘留的对比，以及佩戴爸爸奖章幻想阅兵、而又自觉没趣躺倒的马小军。

影片有一幕相当重要，冯小刚饰演的老师，代表了有文化的社会存在，是压迫马小军的一方，马小军嘲笑了他，老师寻找捉弄他的人，却始终未能找到，因为捉弄他的人，不是某个具体的人，而是那“一代青年”。

之后，马小军撬了米兰的家门，用望远镜看到了幻觉中的米兰。嘲笑老师，渴求米兰，是那个时代的冲动与热情，嘲笑老师对应着“打倒xx”的时代环境，渴求米兰则是*的表现。

对于伟人和他所代表的崇高理想、伟大事业，姜文的内心无比憧憬，然而，在另一方面，浩劫对他根本人性的压制，又是确实存在的。《阳光灿烂的日子》结尾，那个黑白的天安门和伟人挂坠，戳破了此前一切出于男性尊严的幻想。

青春的他们，被激发出热血和蓬勃的理想，但在社会大环境下，少年们隐约察觉出一种不真实感，也亲身体验到了确切的证据，面临着动摇，但他们总是会试图遮掩现实，让自己活到纯粹的理想里去。

这种理想与现实、热情与打击的矛盾，只是换了种讲法，在《太阳照常升起》中又出现了，这也是姜文后续作品的共同核心。

2、《北洋三部曲》

《让子弹飞》里，姜文饰演的张牧之，是最为理想主义的自我，说着赚富人的钱，去了上海。

《一步之遥》里，来到上海的马走日，无法革掉富人的命，反遭诬陷，只能以自*告终，而最后的飞天和堂吉诃德的风车，给影片增添了几分荒诞与魔幻，此刻的他，尚处与理想主义失败、但心气仍存的状态。