很多人觉得时间线混乱，不太好懂，而这正是姜文的巧思。如果按照线性时间，小队长的死，应该是电影的结尾，那无疑是消极的，而姜文把1958年的故事，放在了最后的段落，让电影以情爱升腾的高潮作为结束。这暗示着一种积极的希望：过去虽然有着这样那样的不完美，但情爱之心是不可磨灭的，未来也依然充满着希望。

接下来，我们从《太阳照常升起》中发散开来，在姜文的所有作品中找找共同点，究竟有哪些主题的表达是承继下来的。

四、《太阳照常升起》的承继

1、《阳光灿烂的日子》

首都、*、幻觉、现实，在姜文的作品里，一脉相承。

《阳光灿烂的日子》第一个镜头，就是伟人的雕像，随后，童年马小军送父出征。在第一场戏中，有一个马小军看着部队的面部特写。

同样的特写，随后大量地出现在影片的各个部分，构成了一种连续性：童年马小军看着解放军，其后看着舞蹈的女孩，看着米兰的大腿，看着被火车填塞的铁轨缝隙。他本向往着为国效力的光荣，却演变为对女孩的追逐。

电影开篇的旁白，实际上点明了其后的一切：“北京，变得这么快，二十年的功夫，她已经变成了一个现代化的都市，我几乎找不到任何记忆里的东西，事实上这种变化已经破坏了我的记忆，我分不清幻觉与真实，我的故事总是发生在夏天，炎热的气候使人们裸露的更多，也更难以掩饰心里的*，那时候好像永远是夏天，太阳总是有空出来陪着我，阳光充足，太亮，使得眼前阵阵发黑。幻想中，阳光灿烂，而真实确是黑白的。”

马小军，以及片中所有的少年，在思想教育下均怀一腔热血，但现实的成人世界，与他们所幻想的模样大相径庭，就像米兰，不是马小军所幻想的米兰，米兰和于北蓓两个女孩，对应了外部的理想与现实。