黄梅戏作为中国五大戏曲之一，历经两百多年的发展演变，如今已经成为吴楚地区大众最受欢迎的一种民间艺术形式，每逢重大节日，民间舞台上不乏黄梅戏的演出。

然而，纵观黄梅戏的历史，它的发展却充满曲折，甚至曾经一度被定义为伤风败俗的戏曲，禁止任何形式的演出。

关于黄梅戏的起源，说法有很多，最为被认可的是黄梅戏源于黄梅县的说法：湖北黄梅县北部山区盛产茶叶，每年谷雨前后，成群结队的青年男女就会上山采茶。在采茶期间，为了打发采茶的无聊，一些青年男女就开始哼唱类似山歌的小调。

经过长时间积累，逐渐形成了很多形式相近、内容相近的曲调和唱词，这种曲调被称为采茶调，所以黄梅戏早期又被称为黄梅调、采茶调、采茶戏等。在今天的港台地区，仍然有很多人沿用黄梅调来称呼这种戏曲形式。

由于黄梅县依山临湖，极容易发生水灾.《黄梅县志》上有这样的记载：从明洪武十二年(公元1379年)到民国三十七年(公元1948年)，共发生自然灾害100多次，其中大水灾60多次。

明末黄梅人石昆玉在其著作《桂公堤碑记》也提到：“黄梅背山面湖，民田尽薮泽中，江汉直注，彭蠡旁射，水患岁有。(明)永乐中，筑堤障之。江行屋上，民处泊中，以堤为命。”

严重的水灾已经影响到了百姓的生活，面对生存困境，为了谋生，很多人开始举家外逃，一部分人逃到了距离不远的安徽省宿松县。

为了生存，一些老人、妇女们就开始依靠唱黄梅小调乞讨生活。黄梅小调也逐渐在安徽省开始传播，并逐渐被安徽当地的农民接受。当地居民在黄梅小调的基础上糅合了当地民歌和多种戏曲元素后，逐渐发展成了今天人们熟悉的艺术形式。

那么，黄梅戏究竟是如何被定义为伤风败俗的戏曲并不断遭到当时主流社会的封禁呢？

原来，相传一百多年前，在安徽宿松县一个名叫崔佳坪的地方，住着陈吴两个大户人家。一天，陈家的一个小媳妇陶金华上山打猪草时，偷了吴家人的笋，被守山的吴家人金小毛发现，结果此事以一场男欢女爱私了终结。