当对身边的得力下属恨铁不成钢时，谷文昌教育道：“不能动的感情就不能动，普通群众都如此，何况你是一个受党教育多年的党员。你现在的一言一行，不仅代表你自己啊。一名党员，一名人民的勤务员，要起好的带头作用啊。”

深知东山植树造林的困难，齐县长不忍谷文昌的一次次失败，劝告他不用什么事都亲力亲为，他个人力量终归有限，谷文昌却有自己的坚持——

防沙堤终于建成，却经历一场几十年不遇的大风沙，防沙堤被吹垮，几年心血消失殆尽。看见失望的百姓们放弃治沙，谷文昌表态：“要是治服不了风沙，就让风沙把我埋了！”