武则天（624年－705年），中国历史上唯一一位正式登基为皇帝的女性，在七世纪末至八世纪初期间，她执政期间历时15年，是中国历史上唯一一位称帝的女性，被尊称为“女中帝王”。

武则天原名武曌，出生于一个寒微的家庭，后来进入唐太宗李世民的宫廷担任宫女，凭借着聪明智慧和出众的才能，得到了唐太宗的赏识和信任。不久，武则天被册立为太子李治的贵妃，后来生下两个女儿，并且协助李治进行政务。

公元683年，太子李治去世，内宦和外戚的权力斗争导致了政局混乱。在这种情况下，武则天派出军队将唐高宗废黜，并控制朝廷。公元690年，武则天宣布自己登基为皇帝，建立了唐朝的“周”号，成为了中国历史上唯一一位女性皇帝。

在位期间，武则天实施了一系列政治改革，加强了中央集权，推行科举制度，提拔贤能之士，恢复了土地和户籍制度，加强了军队管理，修筑水利工程等，推动了唐朝社会的稳定和经济的发展。她还注重文教，提倡文艺复兴，推动了唐代的文化繁荣。在她执政期间，天下一片太平，人民生活得以改善。

然而，武则天的统治也有些阴暗面。她采取了残酷的手段来维护自己的权威，以及镇压不满和反对派，以至于后来被后人批评。她也酗酒，昏庸，招致了朝野的不满。

公元705年，武则天去世，终年82岁。她的统治结束于她的孙子唐睿宗，但她的影响却延续至今。她是中国历史上的一位杰出女性，统治者以及改革家，她的形象和执政思想对中国古代历史产生了深远的影响