一个人的性情、才智和天赋在很大程度上往往是天生的，但人格却需要努力去培养。每个人——无论大人还是小孩儿，都要通过努力而获得成就。一个家庭或个人的发展轨迹其实就是人格发展的轨迹。
——夏洛特· 梅森
有其父必有其子 德国伟大的诗人歌德写过下面一首诗：“勇敢的父亲给了我什么？
——健康的生活和坚强的意志。
温柔的母亲给了我什么？
——幸福的时光和做诗的技巧。”
诗人和我们一样，是父母所生并深受父母的影响。这一点不是诗人的发现，人们早已认识到这一点，俗话说“有其父必有其子”，充分说明家长对子女有多么重要的影响。
遗传因素能起多大作用 我们总是在不停地谈论遗传因素，生活中人们或多或少总要考虑到这一点。阅读人物传记，无一例外都会谈到对其成功有重大影响的祖先和早期成长环境。然而如果在公共场合过多地强调遗传因素，人们就会忽视教育的作用。我们常会听到这样的对话：“哈洛德是个聪明的孩子，但一点儿都不能集中注意力。”
“是啊，可怜的孩子，他控制不住自己呀！”
“龙生龙，凤生凤。我们一家人都比较笨，怎么能指望孩子太聪明呢？”
现在摆在我们面前的教育问题是：哈洛德能否控制自己？他的父母能否帮他改正缺点？或者遗传的弱点真的不可改变吗？实际上，作为专职教育工作者，一般人们都认为教育的目的就是要培养各种能力，如学习知识的能力、审美能力，以及促进身心健康的能力。我们常会指着自己的成果自豪地说：看吧，这就是教育的结果！
孩子们在受教育方面最重要的是需要机会 我们有时会忘记除了我们所能给予的一切之外，孩子还有很多渴望。健康的孩子需要吃饭睡觉，同样他还渴望长大、拥有知识、美丽、力量和友谊。他想要的这一切其实就是机会。给他关爱和求学的机会，他就能学会爱别人和学会摄取知识，因为这是他的天性。如果一个孩子的思维非常敏捷，想象力非常丰富，而且还特别懂事，你不必为此大惊小怪，其实培养孩子的这些品质就好像让一个饥肠辘辘的人去吃饭一样简单。
很多自然科学家少年时代住在乡村，有充分机会去观察形形色色的生物和它们的生活习性。没有人刻意培养他们的才能，只是他们有充分接触大自然的机会。
如果一个孩子满脑子装满别的东西，他就失去了这样的机会。比如有些文人墨客，他们大部分时间都生活在乡村，却分不清鸫鸟和乌鸦。我还认识一个通晓玄学和文学的知识女性。年轻时她曾有机会翻阅英国期刊《旁观者》的过期卷册，她认为那段教育使她受益匪浅。
艺术教育的一个实验 最近，我又观察到一个提供机会进行教育的事例，并取得不同寻常的教育成果。我的一个朋友对“劳动者俱乐部”很感兴趣，于是她接受了那里讲授用粘土做模型的课程。作为老师，她没有选择的余地，学生就是工厂里的工人，上课没有任何条件限制。用老师的话说：“只是他们的艺术天赋还没有被毁掉。”——也就是说，从来没有人用拙劣的方法教过他们画画。老师把泥土模型和一两件工具交给他们。此外，作为艺术家，她还教他们要找到对被塑物体的感觉。令人欣慰的是，这些学生对创作充满热情，六次课后，他们的作品就堪称艺术品了。
艺术可以赋予物体人类的感情，正如一个可爱的小脚印会让你对孩子的小鞋浮想联翩。这位女士谦虚地说她只是发掘出了工人们内在的潜力。实际上她做的要更多一些——她本身的艺术热情激发了学生对艺术的不懈努力。看到老师的热情，学生就会倍受鼓舞。希望我们能够经常考虑这一因素，她足以证明我们的观点，那就是只要得到机会和指导，孩子就能完成教育自己的大部分内容，包括知识方面、美学方面，甚至是品德方面。因为人类天生就有与求知相应的渴望、能力和感情。
“劳动者俱乐部”的活动主要是帮助失业者提高社会地位，发掘他们的工作潜力，因而稍加指导，稍加控制，就可以悠然地坐在旁边看着他们去实践。
但是实际生活中，教育孩子有两件事必须要做：一是培养能力，在这方面，我们的一点帮助可能就会对孩子造成深远影响；二是性格的塑造，在这方面，孩子们就像陶工手中的泥土，家长就是塑...
人格是一种成就 一个人的性情、才智和天赋在很大程度上往往是天生的，但人格却需要努力去培养。每个人——无论大人还是小孩儿，都要通过努力而获得成就。一个家庭或个人的发展轨迹其实就是人格发展的轨迹。我们民族的伟大之处就在于民族性格的魅力。卡莱尔和约翰逊之所以伟大，不仅仅在于其文学成就，更在于他们的人格魅力。博斯韦尔的传记就文学成就而言堪称一代宗师，但他在人们心目中又是何种形象呢？
保持性格平衡的两种方式 伟大或渺小都属于人格范畴。如果大家的性格千篇一律，世界就会变得单调乏味。但为什么大家彼此不一样呢？显然，不同的遗传基因起着重要作用，遗传倾向决定了性格。我们常说一个人或慷慨大方，待人诚恳，或脾气暴躁，顽固不化。这些特点大体上都是家族遗传下来的。但由于环境的影响，祖先中有人的性格会发生一些改变，然后这种变化会继续遗传下去。
为了保持性格的平衡，有两种办法：一是教育，二是与不同性格的家庭联姻。
人格的培养是教育的主要任务 现在我们重新回到开始讨论的问题上，即培养人格是不是比培养能力更重要？如果说人们的个性主要取决于遗传因素，只是随着时间和环境变化稍有发展，那么教育还能做些什么呢？
造成教育不受重视的一些可能原因 很常见，过分相信遗传的作用就会使得教育不受重视。这样的事例数不胜数。
那么相信遗传作用有什么好处呢？父亲吃了酸葡萄，孩子就要赶快去刷牙；如果说汤米固执得像个小骡子，你能得出什么样的结论？你肯定会认为他的父亲也同样固执，而且琼斯一家几代人一定都非常固执。然而，汤米的固执只能说明他本人是这样的一个事实，并不能说明琼斯一家都固执。
再比如，玛丽是个坐不住的孩子，无论做什么，她的热情都不会超过五分钟。
于是妈妈说：“这孩子跟我小时候一模一样，长大了就能安稳下来了。”还有个例子，范妮还不会说话时就能唱着西西里圣歌哄自己入睡，那是保姆哄她睡觉时唱的催眠曲。对此家人的评论是：我们家人都非常有音乐天赋，因而无需再刻意去培养这种才能。
又有一个孩子，总喜欢问些稀奇古怪的问题，还喜欢对一些宗教活动开些小玩笑。他管父亲叫“汤姆”，他这样做的目的通常是想表示尊敬，可她的父母却很较真，他们认为哈里叔叔那种放任的观点是不对的，他们觉得孩子需要约束。“让你干啥就干啥，别问为什么。”这成了孩子的生活准则。直到有一天，他会发现家里的情况有些不对劲儿。
人们的思想认识往往与当时的科学水平相一致。在没有建立起精确的诊断方式以前，如果发现病人有得肺病的迹象，医生就会同意按照这种可能去采取一些必要的预防措施；另一方面，为什么有些人的寿命特别长，迄今也还仍然是个谜。
再比如，有些家长非常清楚科学在教育方面所取得的进展，却对运用新科学来培养孩子品格感到怀疑。他们看到了孩子身上遗传下来的弱点，却只抱怨那是天生的，是作为亚当的子孙很自然的一种退化。他们认为自己没有责任去纠正这些弱点。除非孩子的过错非常令家长不安，比如做错了事，妈妈认为应该惩罚他以便帮助他改正缺点时，他却暴跳如雷。
科学已经揭示了身体、精神和思想品德发展的规律 我们确信已经发现了精神生活的规律，同样我们也确信已经了解了身体、精神和思想品德的发展规律。我们应该了解科学发展的这些情况。有些信奉基督教的家长对科学仍然顾虑重重，当他们看到有些权威的实践失败时，他们就会决定还是顺其自然地养育孩子。殊不知，这种做法恰恰造成了不可弥补的损失。
人类在发展 如果说人类在进步，一定是指人类性格的完善。因为新的一代总是在继承并发展着前人最好的成果。今天的一些成就都是无数前辈逐渐积累并发展起来的。孩子们永远是可爱的。从前有人在耶路撒冷的大街上捡起一个流浪儿混入人群，用以证明什么样的人将主宰未来的国家：孩子们的眼中
闪耀着快乐的光芒
他们无忧无虑
享受着所有的自由。
哪位母亲不曾面对孩子的纯真而折服？我们的孩子生活在温暖的阳光下，比以往任何时候都要幸福。从前没有人写过《顽劣少年》或《一个短暂生命的故事》。从莎士比亚到司各特，从未写过儿童作品；狄更斯曾多次尝试，但终究没有结果。现在我们则要开发儿童内在的潜力。随着时代的进步，孩子们也在进步，他们一面继承过去的成果，一面开拓着未来。现在人们已经开始重视儿童早期教育。很多基督徒和知识分子在孩子身上投入很多精力进行早期教育。他们的孩子的确非常可爱。然而也有很多人仍然不懂如何去尊重自己的心肝宝贝，他们只知道溺爱。结果他们的孩子无论思想还是道德方面都是不健康的。
我们应该珍惜一些好的家庭品质 特别有责任感的父亲或母亲如果发现某个孩子身上带有家族的优秀品质，就会像园丁对于花朵一样的爱护和鼓励。我们都知道：“一个亲吻就促使我成了一名画家。”这充分说明发现孩子的艺术才华，及时鼓励是多么重要。园丁告诉我们，越是娇贵的花儿越是难于养育。园丁的经验道出了为什么那些最美的品格总是非常少见的原因——因为没有多少人愿意付出太多的辛苦来培养那些优秀的品格。现在可以思考一下雪莱为什么那么孤独。
我们生活在一个充满苦恼的世界，我们有理由高呼：“给我们光明，越多越好！”
但当新的光明来到时，却发现不过是一个复杂而又讨厌的责任。我们该怎么办？
优秀品质需要培养 现在我们认识到任何优秀品质，无论心理方面还是智力方面，都需要培养。最初我们可能很难接受这一观点，然而，实际情况是，要培养这些优秀品质，至少需要满足四个条件：鼓励，练习，改变和休息。
练习。他的祖父有九个孩子，他发现其中一个孩子非常有语言天赋。小家伙跟保姆咿咿呀呀地学说拉丁语，不到五岁就学会了词的变格。看到孩子具有这样的语言天赋，妈妈该怎么做？首先要让他学着使用这种语言，接着让他去学变格。
只要有兴趣，什么都可以让他去学，或许拉丁语词尾变格对他来说就像别的孩子玩跷跷板一样得心应手，使他乐在其中。
鼓励。孩子主动要做的事情尽管让他去做，最好不要进行干涉，既不要强迫，也不要称赞，更不能炫耀。让他自由地用语言表达自己。在他的心目中，毛茛、迎春花、蒲公英和鸟儿都有自己的故事。雏菊是白昼的眼睛，日出绽放，日落合拢——这大概就是人们管雏菊叫做白昼之眼的原因。要让孩子感到我们随意说出的话都充满美感和情趣。孩子如果能继承这一点那就太棒了，因为恰当表达的思想，很容易被接受。这些思想一旦被接受就会立刻生根成长并迅速蔓延。
改变。接着，要给他的生活增加一些变化。也就是说除了语言爱好之外，还要为他提供活动和思想。这会令他们精神愉快，逐渐让他懂得他在外面所遇到的东西其实就是家门前普通而又不寻常的东西。让他学会观察大自然中的红尾鹊、金龟子、石蚕蛾的生活方式，以及森林里的树木，田野里的花儿等等，没有什么比接触大自然更加令人心旷神怡的了。
或许有人说所有伟大发明家小时候都曾经玩过这样一些东西：泥土啦、木块啦、铁或铜啦、颜料啦，等等。不断为孩子提供一些不同的东西，既能吸引孩子的注意力，又能促使孩子积极思考。
休息。变化工作不等于休息。如果一个人在操作机器，一会儿用脚，一会儿用手、脚或手有时候休息，但这个人却没有得到休息。儿童的休息可以是嬉戏、聊天、听童话故事或者仰卧在太阳光下，而且，这样的休息对孩子来讲已经足够。
工作和消耗大脑组织的必要性 正如我们用手缝纫或写字，我们需要通过大脑进行学习、思考和感觉。在使用过程中，大脑组织会不断受到磨损，用得越多，磨损越多。但这些组织很快就会得到再生和更新，因此工作和消耗也就成为一种必要。如果损耗的组织没有及时得到更新，大脑就会超负荷的工作，因此休息就十分必要了。为了保证充分休息，最好一次只做一件事，但一定要保证做好。
因为孩子在休息和玩耍的同时，也在长身体。
对于有特别嗜好的孩子，有必要转移他的注意力。人们不仅在工作时会消耗大脑，而且随时都在消耗。我们都有这样的体会，对一件事专注几个小时或几天之后，无论是焦虑还是喜悦，都会感到筋疲力尽。一旦摆脱这种专注，就会感到轻松愉快，而且类似的事情再次发生，我们就会感到乏味。事实表明，如果持续思考一件事，大脑的相应区域就会疲惫不堪，并被连续不断的这种思考所累垮。
道德方面的思考比单纯的学术思考更能耗费大脑。比如，哈姆雷特总是想着一些令人苦恼的事，结果变得忧心忡忡，人也变得怪怪的。
怪僻的危险 怪僻是家长必须提防的一个危险。怪僻往往源于某种强烈的思维倾向。所受教育越多，这种思维倾向就越厉害。于是思维平衡被打破，他们就成了怪僻的人。马修·阿诺德先生认为一位伟大诗人的生活和工作是非常失败的，性格怪僻的人往往就是这样。一个人无论多么有才华，多么有个性，生活多么有规律，如果在很多普通事情上和别人不一样，大家就会认为他做得不好。为什么有人愿意追求标新立异呢？原因很多。
引起孩子怪僻的原因 如果一位母亲发现自己的孩子有些怪异，她该怎么办？孩子不大喜欢游戏，不能和别人融洽相处，他不知道自己为什么会这样。可怜的孩子，他渴望有亲密的伙伴，他试图把保姆或兄弟姐妹当成好朋友，却不能如愿。如果这种情况继续下去，他会认为没人喜欢他，没人理解他，他会感到非常孤独，万分痛苦。然而，如果聪明的妈妈能够悉心照顾他，就有可能使他慢慢恢复正常。
由此可以推断，孩子行为古怪往往是由于他本身有些东西在发挥作用，如天资、个性、诗意、雄心以及家族自豪感等。尤其是他对家族特点表现出的*对于他幼稚的思维来说太不切实际。大家都认为罗莎·博纳尔是个闲不住的孩子，她一点也不能适应自己的生活，既不喜欢做功课，也不喜欢去玩耍。作为艺术家的父亲想出一个好主意来弥补这种先天不足，那就是让她去学缝纫。
令人欣慰的是，她终于冲破古怪性格的枷锁，后来成了一名大画家。至于家族自豪感，当然应该心贴心、面对面地教育孩子要谦卑好学，力争成为别人学习的榜样。这样，家族自豪感就会直接促进孩子的健康成长，这就是“天生的贵族”。对于一个声名显赫的家庭，孩子必须为它锦上添花。我认识一个小男孩，名叫布朗宁·牛顿，他的姓名里包含两个名人的名字。他上了预备学校，那里按照惯例会把违纪者的名字写到黑板上。后来，他的小弟弟也上学了，哥哥发誓：永远不能让我们这样的名字出现在黑板上！
失去奋斗目标的生活会很乏味 单调的日常生活是引起怪癖的原因之一。
这种乏味的感觉我们会经常遇到，但对于那些天资聪颖而又十分敏感的孩子来说，这种乏味却是致命的。“哦，亲爱的，我要是生活在木星上该多好！”一个已经厌倦了地球生活的小淘气竟发出这样的感叹。
家长一定要当心不要让孩子对生活失去兴趣，因为我们天生都渴望得到激情和快乐。如果通过正常途径无法获得，就会考虑一些怪异甚至是糟糕的非法手段。
对于母亲，孩子就像摆在面前的一本书，必须要找到塑造良好天性的突破口。
一个人越是容易被莫名其妙的负担所困扰，他就越能自我调整。对于这样的孩子，你只需给他提供奋斗目标。无论孩子有什么样的天赋，一定不要忘记培养他如何做人。“生活中最值得追求的东西是有价值的东西。”一位刚刚去世的思想家这样说道。经常受到这种教育的孩子长大后就不会觉得生活太沉重。对生活充满热情，生活就不再会单调乏味。为了让孩子的热情保持平衡，我们还要让他学习一些自然科学，如机械技术等。
总之，要让孩子有一种执着的追求或专注的爱好，这样就无须担心孩子会形成怪癖或其他不良倾向了。
我们一定要改掉这个缺点 看来，我们得好好谈谈怪癖这个话题。由于这个缺点，我们损失惨重。本来很好的一个人，由于这样那样的怪癖而不能与人融洽相处。
