"建元轮"的责任有两个方面，一是为赶时间抄小道走，和"太平轮"相撞时，并不在规定的航线上，用俗话说就是大路不走你偏走小路；二是渎职，当时负责瞭望的三副急于交班，应该接班的二副还没有到，三副就擅自离开驾驶舱岗位去了盥洗室，这个时候的"建元轮"实际上处于无人指挥的姿态。值得一提的是，这个三副落水后被"太平轮"所救，是"建元轮"活命的两个人之一，另一人是炊事员，其余人员因为船沉得太快来不及逃出而丧生。就这样，阴差阳错、几乎同时发生的渎职行为，两船相撞了！"太平轮"以每小时10海里的航速和总重量超过5000吨的船体，船头以丁字线路重重切入"建元轮"的船腹，遭到重击的"建元轮"被撞了一个大窟窿，海水顺着缺口向船舱内倒灌，不一会儿就沉入海底。
3、本来没事的"太平轮"为什么会突然沉没
两船相撞发生后，"建元轮"瞬间沉没，但此时的"太平轮"并没有表现出大问题，还救了两名"建元轮"的落水者。
正常情况下，发生碰撞以后，应该对船体进行检查，防止有漏水的隐患发生，但"太平轮"的船长却没有这样做。当船长发觉前舱进水时，才急急忙忙的命令全速向附近一个小岛驶去。由于进水越来越多，船体已经开始失去平衡，船身逐渐右侧倾斜，船速也越来越慢。命里注定"太平轮"绝于此地，因为这时船上锅炉爆炸了。爆炸后的"太平轮"海水倒灌越来越快，在"建元轮"沉没之后45分钟，也沉入了冰冷大海里。
4、超载严重，这个我们在前面已经叙述过。由于钢条过重吃水严重，加上撞击后船体产生的变形，导致前舱进水，逐渐蔓延。
"太平轮"乘客抢救与逃生情况
倒霉的"太平轮"本不应该死那么多人的，因为在相撞刚事故发生后，"建元轮"发出的求救信号被恰好路过的招商局"盛京轮"收到，在询问"太平轮"是否需要救援时，但"太平轮"的船长却回复"没事了"，"盛京轮"一看不需要帮助，便开走了，"太平轮"船长不专业且漫不经心的态度，等于白白地浪费了一个让乘客逃生的机会。
另外，我们说过"太平轮"管理混乱，没有突发情况应急方案。在事故发生后，船长竟然没有安排船员解开船上的10多艘救生艇，可能是因为慌乱，也没有船员和乘客去主动放下救生艇，可以让数百名乘客逃生的机会，又一次地被浪费了。
在锅炉爆炸发生后，有的人被气浪冲进海里，大部分人出于本能跳海逃命，也有人上了救生艇，但遗憾的是却没人想到割断救生艇的绳子，随着"太平轮的"快速沉没，救生艇和上面的乘客和船员一起沉入了海底。
寒冬腊月的海水冰冷无比，就像一个吞噬生命的黑洞，夺去了绝大多数的落水者的生命。
"华尔蒙格号"
不幸中的万幸是，海难发生后不久，正在从日本开往中国南京市撤侨途中的澳大利亚军舰"华尔蒙哥号"的刚好路过此海域，在接收到一段英文的求救讯号，翻译成中文的大意是："求救，求救，与建元轮相撞，后者沉没，尝试救人，需要协助，位置靠近般含灯塔 （Bonham Llighthouse），太平轮。"他们见状立即投入救灾，并救起36名（30男6女，30名男性中包括2名"建元轮"船员）乘客，但有一位女性因体力不支死亡。澳大利亚军舰给这些被救的人员提供了热水和热乎乎的饭菜，把每一个人的衣服都烘干，然后将他们送到了上海的医院。
官方的救援，则因为宵禁令，直到第二天早上才开始，但茫茫大海上，只看见滔天海浪和油污，活着的人则一个也没有了。
"太平轮"海难的影响、善后与最终结局
"太平轮"出事的消息，震惊了上海滩，"太平轮"海难也被称为"中国的泰坦尼克号"。《大公报》在《轮船失事原因》一文中分析：造成此次灾难的原因首先是抗战胜利后轮船大量增加，船员素质低下，仅持准考证就可驾船；其次船运公司不注重救生设备，"中联公司"的华联轮10条救生艇有9条漏水。
在那个兵荒马乱、政权更迭的年代，出了这样的大灾难，实际上是很难有让人满意的善后的。巨额的赔偿让业主无能为力，而为"太平轮"投保的两家保险公司华泰和鸿福，见事情太大，赔不起，玩*跑路了。"中联公司"两艘被扣押的轮船则被铁链锁在台湾的海港上，随着时光变迁逐渐变成了两堆废铁。
1949年5月27日上海解放后，政权的更迭，让一切都变了样，"太平轮"沉没一案也不了了之，所有证词、文件后来多数保存在上海档案馆，台湾地方法庭则保存着台湾方面诉讼文件和赔偿纪录。
