通过努力，程之在当时已经小有名气，他一直很喜欢四大名著的《西游记》。

听说杨洁导演在筹拍《西游记》，于是毛遂自荐，想谋个角色。

原本有个扮演金池长老的演员，因为脸上要涂上乳胶，怕毁容影响事业，于是拒绝了。

杨洁导演觉得程之很适合金池长老这个角色，决定让他试一试。

为了突出金池长老的沧桑，程之的脸上，需要涂上一层又一层的乳胶，单凭化妆，就要4个小时。

为了不耽误剧组的时间，程之睡觉的时候也不卸妆，为了表演好这个角色，一直模仿自己年迈祖父走路的样子。

程之把金池长老偷袈裟的贪婪表现得入木三分，还妄图烧死唐僧，霸占袈裟。

程之把金池长老这个角色演活了，不过1995年2月14日，程之因为心肌梗塞病逝，享年69岁。