按照设定，康祈耀是深受女性观众欢迎的帅哥白领，而二佬康祈宗则是很会算计的市井小民。

在剧集播出后，康祈宗这个小人物形象更受广州人的认可，很快就取代康祈耀成为广东人喜爱的喜剧形象，观众都会亲切地叫他“二佬”，将他当作生活在身边的邻居大叔。

而郭昶本人亦丝毫没有明星架子，虽然因为《外》剧一度大火，但为人依然低调，曾有网友见到他在台里的食堂排队打饭，从没把自己当作明星。

然而在2003年，郭昶被查出患上了中期胃癌，但他仍心系《外》剧，治疗了半年之后，便又回到工作中。

郭昶一生都难以出戏，他知道自己时日无多了，只希望把握时间演好每一集，他为角色倾注一切，将毕生积累的表演经验和全部热情都灌注到了剧集中，为了这个角色工作到了最后一刻，在他生命的最后，似乎早已把自己当作康祈宗，康祈宗就是他自己。

这份对角色的执着态度，当时守在电视机前的每一位观众都能够深刻感受到，这也是他与角色同样不朽，长久以来都被观众念念不忘的原因。

2006年2月28日，广东电视台为了庆祝《外》剧播出超千集，举行了盛开的庆典活动，郭昶带病参加了庆典，这是他最后一次在媒体面前露面。

同年他的胃癌复发，后于6月14日去世，年仅50岁。