1910年出生的亨伯特在巴黎长大，他生于富裕家庭，从小接受良好教育，相貌英俊，他本该拥有完满的一生，却没想到变故发生在14岁，花一样的年纪。

那年夏天，亨伯特和安娜贝尔青涩笨拙、又疯狂地相爱了，青春躁动的他们在花园、沙滩探索彼此身体的奥秘，可在爱情最狂热时，安娜贝尔死于伤寒，亨伯特悲痛欲绝，他的爱情就此尘封，定格在那个夏天，14岁的初恋女友。

亨伯特一天天长大，他努力学习，富有教养，是标准的青年才俊，但没人知道他心底的遗憾无法修复，他尝试和成年女性恋爱却得不到任何乐趣，他渴望的是9到14岁的“性感少女”，他暗自观察那些美丽少女，在心底浮想联翩，获得情感的慰藉。

成年之后，亨伯特在世俗的压力下娶妻成家，他选的新娘是30岁的老姑娘，比他大5岁，既无美貌也无才华，还早早失去童贞，只因妻子喜欢佯装成小女孩，亨伯特就娶了，他在新婚之夜让妻子穿上小女孩的睡衣，继续做少年时的梦，但他很快发现枕边人是成熟女人，不仅肥胖臃肿、粗俗不堪、还出轨，这段婚姻走到尽头。

亨伯特辗转来到美国，暂住在寡妇黑兹·夏洛特家，在这里，他遇到14岁的洛丽塔（原著为12岁），重新点燃生命之光，勾起欲念之火，电影对两人的初见做艺术化处理，洛丽塔半裸着身子在草地上躺着，只一眼亨伯特再也移不开目光，这个早熟、性感的小妖精让他惊艳、战栗、疯狂。

为了能见到洛丽塔，亨伯特住进又脏又旧的破房子，他悄悄观察着小女孩，洛丽塔喜欢什么，交哪些朋友他一清二楚，洛丽塔的每一次靠近，都令他窃喜不已，每一寸气息，都让他感到心潮澎湃，他就像回到那年夏天，但不敢轻举妄动。

14岁的洛丽塔生在单亲家庭，正值叛逆期，她察觉到母亲对亨伯特的爱慕，故意和亨伯特很亲近，青春期的躁动和好奇，让她在告别时重重亲吻了亨伯特，电影对这一幕进行特写，洛丽塔像旋风般袭来，亨伯特从不知所措、难以置信变得很享受，他心底的魔鬼在尖叫，在咆哮。

这一切母亲夏洛特毫不知情，她爱慕这位欧洲绅士，很快就大胆告白，亨伯特对夏洛特没半分好感，但为了能一直见到洛丽塔，他同意结婚，他把爱恋和厌恶写进日记，却被夏洛特窥见，一阵歇斯底里后，夏洛特写了3封信要带着女儿离开，却在投信路上死于车祸。

失去了所有的障碍，还有继父身份做庇护，亨伯特蠢蠢欲动的心思开始萌芽，他以父亲的名义接回洛丽塔，谎称母亲病了，给旅行的两人订一个房间，他十分想得到洛丽塔，但他知道不应该。