据琼瑶本人说，《还珠格格》完全是虚构的。之所以产生写这部电视剧的想法，完全是因为在北京旅游时，对北京西郊的“公主坟”这个地名产生了联想而构思出的文学故事。公主坟虽与所谓的“还珠格格”这位出生宫外的汉族女子无关，但终清朝近300年历史，又确实有一个公认的汉族公主，她就是孔四贞。

孔四贞是定南王孔有德的女儿，生于后金崇德六年(1641年)，自幼孔有德就将她许配给自己的爱将孙龙之子孙延龄为妻。顺治九年(1652年)，农民张献忠的部将李定国率军进攻广西，孔有德出战失败，城破后自缢身亡。时年12岁的孔四贞恰好在桂林兵营中，她听说父、兄和未来的公公都战死，就闹着要和农民军革命，幸好被奶娘劝住，一起躲藏在民间。第二年，孔有德的部将线国安率兵夺下了桂林。孔四贞的奶娘找到兵营，线国安在护送孔有德灵柩还京时，把孔四贞也带回了北京。

孔有德的灵柩运抵北京，顺治皇帝下令隆重祭奠。孝庄皇太后在后宫召见孔四贞，一见她就搂过来说：“孩子，你小小年纪就遭此不幸，你就把我当成你母亲吧。”孔四贞立即跪下向孝庄皇太后行拜亲之礼，口称：“谢母后，祝母后万寿无疆。”顺治皇帝也封这位干妹子为郡主。顺治十三年，在孝庄皇太后亲自主持下，孙孔四贞终于和孙延龄成亲，一切均按公主出嫁礼仪进行。孙延龄便成为清朝历史上最早的一个娶汉族公主的汉人额驸(驸马)。

康熙十三年(1674年)正月，吴三桂叛清，康熙皇帝派孙延龄为抚蛮将军。可惜孙延龄缺乏政治头脑，竟一度叛清，后虽反正，却被吴三桂之子设计*害。孔四贞回到北京后，见到孝庄太皇太后，母女抱头大哭，孝庄太皇太后安慰了孔四贞，并仍旧让她住在宫中。自此，孔四贞和孝庄太皇太后形影不离，直至最后病死在宫中。孔四贞的历史也被民间演绎为公主坟的来源之一。大约琼瑶正是根据公主坟和孔四贞这位汉族公主的故事，写出了《还珠格格》。