清和天皇

而萨摩藩的岛津家则在这出皇室家族内斗里别具一格，他们自称自己是秦始皇后代秦氏子孙惟宗的后代。

嘉永六年（公元1853年），齐彬举行了巩固与笃姬父女关系的典礼，并以亲生父亲的身份将她送到了鹤丸城接受为期三个月关于礼法，举止的严厉训练。

经历过这场训练后，这位原本特立独行，大大咧咧的十九岁少女从此变得温柔贤淑，外柔内刚，一改从前的萨摩乡音。

鹤丸城

同年8月21日，笃姬一行便从鹿儿岛出发，踏上了去往京都与江户的不归之路，西乡隆盛随护。

10月2日，按照齐彬的安排，笃姬一行人来到了京都的近卫家宅邸，成为了公卿贵族近卫忠熙的养女，再度更名改姓为藤原敬子。

10月6日，在游历了京都后，笃姬便以近卫家的女儿的身份正式嫁入德川家，成为了德川家定的妻子。

不过，此时的幕府却被7月8日佩里的黑船来航以及幕府方面关于将军继承人的问题上的明争暗斗（德川家定没有子嗣）搞得焦头烂额，故而关于笃姬与德川家定的婚礼以及进入将军的后宫——大奥的计划迟迟没有进展。

黑船来航：日本近代屈辱史的开端，随着黑船两度来航，闭关锁国的日本的国门被列强的坚船利炮顷刻炸开，随即而来的便是一堆不平等条约，这些不平等条约直到大正天皇时代才被完全废除

等到笃姬得以进入大奥与将军完婚时，已经是安政三年（公元1856年12月19日）了，当时的笃姬21岁，家定33岁，婚礼期间，西乡隆盛一直负责采购她的嫁妆。

而选笃姬作为御台所其实还有一层深层的原因，那就是将军继承人之争。

早在德川家定的父亲德川家庆时代，德川家庆就觉得这位唯一活下来的儿子望之不似人君，于是便想在德川家的分家里寻找继承人，当时关于继承人的党派之争，主要分为南纪派（支持德川家茂当将军）与一桥派（支持德川幕府末代将军德川庆喜当将军）。

德川庆喜

虽然后来德川家庆在大臣阿部正弘的规劝下最终册立儿子家定做了储君，但是这并不代表两派的争端就此平息，因为家定无子，反而斗争的愈来愈烈。

笃姬的父亲岛津齐彬与阿部正弘支持的是素有天才与老成之称的德川庆喜，不过庆喜的父亲作风质朴刚健的德川齐昭与他本人却不被奢华的大奥所容——大奥里的女人也是地位权力非常高的，高到足以扭转幕府在某些事情上的决策。

更重要的是德川家定觉得德川庆喜长的比自己好看，所以也不喜欢德川庆喜，而笃姬的作用就是在大奥安插一枚棋子，用以规劝德川家定与家定生母本寿院接受庆喜。