和宫

可由于京都的朝廷千余年来一直看不起武士经营的关东，觉得那地方是蛮荒之地，所以和宫其实一开始并不愿意嫁给德川家茂，包括她在内和她随行的宫女与她的母亲也不愿意改变自己的作风。

见儿媳如此无理，加之婚礼办的太过奢侈，笃姬这位婆婆也心中不爽，于是初次见面时，笃姬便赐座和宫一块没有坐垫的地方，而和宫也毫不客气，直接把给她的礼品上写上“天璋院”三个字，连个敬称也没有。

而这段针尖对麦芒的婆媳关系最终的结果是天璋院见德川家茂后来与和宫真心相爱而选择退让，不仅下诏允许她保持京都作风，还在其母弥留之际主动让乐工演奏京都歌曲，让其母安然离世。

京都

这一切，和宫都看在眼里，婆媳之间开始渐渐和睦相处起来，并为了保护德川家共同努力。

天下无不散之筵席，应庆二年（1866年），伴随着萨长同盟的结成，长州藩举起了讨幕的反旗，幕府诸臣为了彰显幕府的实力，强行把体弱多病的德川家茂架上了战车，让鞍马劳顿加上心脏病夺去了这位21岁，还没来得及施展抱负的君主的生命。

同年，德川庆喜登基后，一直亲幕府，关心着妹妹和宫的孝明天皇也在年底去世了，明治天皇继位。

明治天皇

同年，同龄的和宫在悲痛欲绝中改名为静宽院，大奥里又多了一位年轻的寡妇。

1867年，维新四强藩于明治天皇处拿到了倒幕的正义旗帜，于鸟羽伏见之战击败幕府军，昔日被冠以天才与稳重的德川庆喜狼狈如同丧家之犬地逃回了江户，连滚带爬地跑到笃姬和和宫膝下乞求庇护。

这场战败的责任和封建制度的倒台终于还是要女人来肩负。

鸟羽伏见之战

为了保护德川家与东京人民，笃姬与和宫携起手来，勇敢地站到了最前沿，她们俩写下血书，分别寄给了包围东京的西乡隆盛与京都的明治天皇，央求看在故交的情分与同是皇室的面子上，愿意用自己的性命交换德川家与东京人民的存续。

同时，她们也斥退了那些暗地里想要把她们从城里救出来，来自萨摩和京都方面的使者。

其中以笃姬最为刚烈，她不仅怒斥娘家不在财政上拥护幕府，甚至一度拿着短剑抵着脖子以死相逼。

最终，明治天皇与西乡隆盛无奈之下允其所请，将德川家封为公爵，东京无血开城。