明楼让人告诉桂姨,明家不会再给她工钱,如果她继续纠缠,他们就报警,告她虐待养子。既然她对阿诚如此狠心,他一定会让阿诚成才,成为一个受过高等教育、一个健康的正常人,不辜负她抱养孩子的初衷。
桂姨不明白,是刘老板欺骗她在先,她把对自己亲生儿子的爱错付在阿诚身上,有谁能理解她的痛苦?明楼凭什么赶她走?她已经够倒霉了,明楼还要雪上加霜,将她赶出明家。桂姨带着对明家的恨意离开了上海,也许她自己也没想到,有一天她会以特务的身份出现在上海,向明家复仇。
桂姨离开上海后,阴差阳错认识了日本人南田。南田给桂姨钱财、对她嘘寒问暖。桂姨第一次感受到人间温情,便听从南田课长的安排,当她的棋子。她平时在东北打工度日,偶尔和明镜书信往来,打听阿诚的情况。直到南田决定启用她,才重新回到上海。
原著里写道:大年三十这天,一个身穿青海色旗袍、围着玉兰色厚厚的毛线披肩、头发梳得一丝不苟的人,满脸带笑地站在门口,给人一种久违的亲切感。明镜的脸上露出欣喜之情、明楼面无表情,明台察言观色,默不作声,只有阿诚反应过大,手中的二胡从手里滑落,砸在地毯上。
明镜劝阿诚原谅桂姨,桂姨的老家被日本人轰炸,她身体又不好,实在无处可去。她离开上海后去看过医生,医生说她是可怜的狂想症患者。当年虐待阿诚并不是本意。看在母子一场的份上,希望阿诚既往不咎。
阿诚第一次无视明镜的话,转身回了房间。阿诚承受了十年的苦难、受了十年的折磨,桂姨在他心中就是一个恶毒的巫婆,带给他沉重的痛苦。他想不通,一个女人的心思会恶毒到什么地步,竟然对一个无辜的孩子下狠手,甚至想置孩子于死地?
当天晚上,明楼向阿诚解释,他们本来打算将桂姨来上海的事告诉阿诚,和他商量后再决定,没想到桂姨来得这么快,他们还没找到合适的时机问阿诚的意见,桂姨就迫不及待赶来了。
阿诚难过地说:你们让她来有没有考虑过我的感受?当然,你们也不用考虑我的感受,反正我只是明家的仆人嘛!
明楼担心因为桂姨的出现,兄弟俩心生芥蒂,耐心解释了一番,才消除误会。阿诚和明楼表面上为日本人工作,其实他们的真实身份是共产党,为日本人做事的目的是打探消息,破坏日本人的计划。
阿诚和明楼的工作危险性极高,一旦出现问题,不止丧命这么简单。所以两人做事一直谨小慎微,如履薄冰。桂姨突然出现,让阿诚心里有些别扭。他讨厌这个毁了他童年幸福的女人,可看到她上了年纪身体不好,又忍不住同情她。
善良打败了仇恨,阿诚决定留下桂姨。不过桂姨出现后,阿诚察觉到桂姨的身份没有这么简单。也许她就是南田安插的特务,孤狼。
从一个普通的乡下女人,转变成日本人的潜藏特务,阿诚一时难以接受桂姨身份上的巨大转变。但事实已定,他不得不防备。为了让桂姨露出马脚,明楼故意当着阿诚的面争吵,让阿诚摆好自己的位置,不要妄想一步登天,站在他之上。