1974年12月，香港跑马地发生了耸人听闻的纸盒藏尸案：16岁少女卞玉英在安美雪糕店借用电话，后被*害。次日，其尸体被人发现藏于街上的电视机包装纸盒内，后来警方凭借“科学鉴证”将嫌疑人欧阳炳强定罪判刑。

但其妻张金凤相信他是无辜的，并曾先后4次上诉，但都没成功，1993年，导演陈学人将此案件改编为影视作品，它就是由任达华、叶童等人主演的《纸盒藏尸之公审》。

本片并不是根据藏尸案改编的唯一影视作品，但它胜在故事框架与原案没有太大出入，也更侧重于表现嫌疑人的家庭生活以及警方定案的整个过程。而在情感上，导演编剧也更倾向于原案嫌疑犯无罪，这具体表现在影片使用的类型片式拍法以及对凶案过程的惊悚化处理，并讽刺了所谓“科学鉴证”的合理性。

电影开头是一场凶*未遂的戏，一女子在楼梯间被陌生男子袭击，被一老人制止。陌生男子见状逃离了现场，目击老人因受到惊吓突发心脏病倒在地上。这场戏出现在片头，看似与原型案件无关，实则是互文的关系，正好呼应电影中“关键证人才伯车祸身亡”这个情节，两个事件都没有目击者。与这段戏相衔接的，是欧炳强（任达华）一家子的日常生活。