以“小刚”之名出道的周传雄，首张个人专辑《双子星的对话》。
虽然，唱片公司还是将“偶像歌手”作为其最初的市场定位。上世纪90年代初，“情歌王子”张信哲服役入伍，身材清瘦高挑、相貌白皙文雅的周传雄，被迅速包装成其“接班人”出道，乳名“小刚”成为其艺名。第一张个人专辑《双子星的对话》反响不错，但11首歌里仅有一首属于“小刚”的原创作品。第二张专辑，两首；第三张专辑，两首……
这并不影响他成为红极一时的抒情歌手。若谈那时“小刚”有多红，坊间传闻最令人津津乐道的是，某家唱片店的老板曾说“谁给我一千张小刚的专辑，我就把女儿嫁给他！”
但周传雄并不满足，“一开始唱片公司虽然支持（做原创），但我觉得那不是真正的支持，只是觉得偶像型歌手如果有自己的作品，也挺好的。”直到第四张专辑，在周传雄的再三请求下，唱片公司终于同意让他自己制作，但只有半张。这似乎是公司给予他信任度的最大空间。1992年，《小刚的花花世界》推出，其中六首由“小刚”参与创作。
《小刚的花花世界》
那时，卡拉OK正在台湾风靡，周传雄这张专辑中，由他作词作曲的《哈萨雅琪》也凭借朗朗上口的旋律与简单直白的歌词，一时间火遍街头巷尾。据说，当年仅《哈萨雅琪》卡拉OK的MV就卖了几十个版本，几乎所有人都会哼上一句“哈萨雅琪/哈萨雅琪/一朵小野菊……”
唱片公司惊喜地以为自己捡到了“宝”，而在周传雄看来，一首首原创歌曲接连落在专辑扉页上，这是多年呵护的梦境与坚持终于化为现实，“我觉得走路都有风了。”周传雄形容。
④转做幕后，曾被同一公司退稿五十次
提及周传雄，诸多60后、70后会倍感陌生；若提及“小刚”，普通歌迷也很难将其与《寂寞沙洲冷》《黄昏》结合起来。“小刚”“周传雄”，将周传雄三十三年的创作生涯划分为截然不同的两段“音乐人生”。
1996年，“小刚”发布了专辑《我的心太乱》，收录十首全创作歌曲，脸庞也微微留起了鬓角。很多歌迷曾说，这张专辑中，他逐渐寻找到兼具周传雄与“小刚”的音乐自我。然而上世纪90年代末，商业全球化浪潮袭来，香港“四大天王”、谢霆锋、李克勤等音乐人的“侵入”，令台湾本土歌手举步维艰。周传雄的唱片公司被收购，新公司将资源倾向于新生代歌手。很长一段时间内，“小刚”不得不面临“无唱片可发”的境地。
实际上，周传雄很早就预料过会陷入如此窘境——他眼见很多前辈经过五六年的巅峰时期，便因种种原因被游离于市场之外。唱片歌手的宿命似乎既定如此。“幸好，我还会（音乐）制作。”周传雄坦然地接受了作为“歌手”被市场抛弃的境遇，“只要还能做音乐，火不火，没关系。”
他犹记第一次以制作人身份做音乐时，竟比为自己做专辑还开心，“如鱼得水，非常纯粹。”他如此形容。当宣传、外部包装、销量压力，都不在考虑范围之内，只需把音乐做好，这对周传雄而言，就像打开一扇通往捷径的大门。
1998年，原本清瘦高挑的“偶像”身材略有发福，清爽白皙的脸上续上了不拘小节的络腮胡子，头发也似乎很久没有被精细打理——“小刚”时代被彻底留在过去，“周传雄”正式以新人身份迈入乐坛。
放弃“小刚”光环，也意味着每一首作品都要从零开始——向音乐公司自荐、被选择、被退回，再自荐，再被退回。每次落选，周传雄都会请制作组出来喝咖啡。有唱片公司认为他的小样做得太简单；也有人认为前奏太长，公司想一上来直接听高潮；还有人抨击他小样没有歌词，“嘀嘀嘀”不好想象。后来，周传雄试着精简篇幅，单刀直入；也学会加入一两句似日文非英文的“歌词”哼唱。
但没有被选中，依然是大多数。周传雄曾被某家公司退回超过50首的歌曲，无论他怎么在公司门口死守，都没能扭转。为了寻求机会，他甘愿成为唱片背后最积极的“救火队”——当大牌制作人拖到截歌日期还没写出来，唱片企划便会给周传雄打电话，“明天下午开会，我们要一个什么什么样的歌，你有没有？”“我有！”周传雄总是连忙应允，再连夜赶制。最多的时候，他一个月可以写15首歌。
音乐创作始终占据着周传雄生活的大部分时间。
就这样，现实打击与自我鼓舞反复对抗。某一天周传雄去花莲散心，突然接到唱片公司的电话，歌手张克帆的新专辑想用他的歌，并且邀请他担任制作人。这张专辑是而后为张克帆创下销售纪录“六白金”的《寂寞轰炸》。
“周传雄”的时代宣告来临。最忙的时候，他要同时“三班倒”：一班配唱、一班混音、一班编曲。“所以我还算蛮顺利的。很多人写了几年都还是那个样子，我大概花了一年（便有起色了）。”
“从歌手到幕后，包括被频繁退歌，似乎都没有打击到你。”记者好奇。
周传雄的语气始终轻松，“我常常觉得，挫折来得越多越好，因为挫折来的时候你才知道失败在哪里。”
他也有苦闷的片刻。比如，一些制作人假装要来邀歌，实际上是想借鉴他的创意；唱片公司的人事争斗，也烦扰着他的生活，“但只要能做音乐就好。”这句话，周传雄无意识地重复了两遍。“我刚入行的时候，根本不知道我可以做音乐，甚至觉得能够在酒吧里弹琴、唱歌就挺好。所以现在，只要能做音乐就好。”
⑤被拒绝的文件夹，依然还在壮大着
周传雄的电脑里有一个文件夹，藏着周传雄“被折叠的珍宝”——这里有几十首没有被发表过，抑或是被唱片公司拒绝的作品。
文件夹的建立，是在《哈萨雅琪》发布后的一年。那时周传雄已成为全职音乐人。在求新的灵感之下，他向公司提议，想尝试世界音乐风格。市场对“小刚”的疯狂，让这个执拗的尝试很快得到了尊重与应允。
周传雄用近一年的时间，重走了一段丝绸之路，从西安出发，走过渭河，上了秦岭，一路前往兰州、敦煌。他将西北古镇的鼓队以及各种中国古典民乐应用至旋律，甚至还将音乐录音带和写真拉到丝绸之路上拍摄。
周传雄。艺人供图
然而，这次先锋性的尝试，并未实现对华语乐坛的第二次成功冲击。在那个“口碑”均会转化为摆在老板桌上冷冰冰的销量数字的市场，“叫好不叫座”的败绩让周传雄与唱片公司产生分歧。他认为老板没有做好发行，老板则认为是音乐不好。被公司“雪藏”的捶打下，周传雄第一次开始反思理想的音乐路径。
他还是选择换个方式，继续执拗。周传雄不排斥创作“简单”的流行音乐，例如《冬天的秘密》，只是一次纯粹的情感抒发，唱片公司也只将其放在第四首“非主打”的位置，但五六年之后，这首歌却在年轻人中成为延迟的流行。
而市场之外，周传雄依然坚持写一些“很难”，却让他感到得意的音乐。例如尝试更高级的和弦，加入普通人很难在KTV掌握的多半音……只是，他不再强求自己这些“另类”的孩子们能够被市场认可。将它们安眠在文件夹里，只有当唱片企划来选歌，根据市场喜好挑走七八首，还余下两首“垫底”的时候，周传雄才会郑重地打开这个文件夹，像初入乐坛，邀请伯乐相马般忐忑与真诚地劝说，“反正你们想要的也有了，剩下能不能让我把觉得好的作品试试看？”
