《红楼梦》第五回的故事梗概大致如下：宝玉在秦可卿的卧房午睡，梦中进入太虚幻境，游览了“薄命司”，看了金陵十二钗正册、副册和又副册。仙姑们为他演唱了《红楼梦》十二支曲，揭示了贾府众多女子的命运。宝玉还与警幻仙姑的妹妹可卿云雨，醒来后因梦遗被袭人发现。

这一回是《红楼梦》全书的重要章节，通过梦境的形式预示了主要人物的命运和故事的发展走向。

这一回的故事主要是描述贾宝玉即将被送到荣府，从而引发了贾母和宝玉之间的一场心理和情感上的交锋。

贾母带着对宝玉成长和安危的深深关怀，试图打算一个完美的计划，未曾料到计划变化无常，终究是情势所迫让宝玉离家求学，最后压抑在心底的感情也随之爆发，让整个故事开始进入高潮。