古人云：“礼者，天地之别也。”礼仪，是人类社会区别于自然界的一种文化现象，是人与人之间相互尊重、和谐相处的一种规范。礼仪的起源，可以追溯到远古时代，当人类还处于原始社会的时候，他们就开始了对自然界和神灵的敬畏和崇拜，这就是最早的礼仪——祭祀。

祭祀，是人类最原始的宗教信仰和文化表达，是人类对生命、死亡、自然、神灵等不可知之事的一种探索和解释。祭祀的形式多种多样，有火祭、水祭、土祭、风祭、酒祭、血祭等，有时还伴随着舞蹈、音乐、诗歌等艺术形式。祭祀的目的，有感恩、祈福、赎罪、求雨、驱邪等，有时还涉及到社会政治和经济方面的诉求。祭祀的对象，有天地日月星辰、山川河海草木花果、鬼神先祖英雄等，有时还包括自己或他人的身体部位或器官。

祭祀，是古代礼仪的根本和源头，它反映了人类最初的世界观和价值观，也影响了后来的礼仪制度和文化传统。从古代礼仪的发展历程来看，我们可以大致分为三个阶段：

从原始社会到奴隶社会初期，这个时期的礼仪主要是以祭祀为主，以部落为单位，以血缘为纽带，以图腾为标志。这个时期的礼仪比较简单粗糙，没有固定的规范和形式，主要是根据部落的习惯和信仰而定。这个时期的礼仪也比较平等和民主，没有明显的等级和差别，主要是体现了部落内部的团结和对外部的敌对。

从奴隶社会中期到封建社会初期，这个时期的礼仪主要是以王权为中心，以国家为单位，以法律为依据，以文化为载体。这个时期的礼仪比较复杂精致，有固定的规范和形式，主要是根据国家的制度和法度而定。这个时期的礼仪也比较严格和等级化，有明显的上下和差别，主要是体现了国家内部的秩序和对外部的威严。

从封建社会中期到近代社会初期，这个时期的礼仪主要是以道德为核心，以社会为单位，以理性为准则，以人性为本质。这个时期的礼仪比较灵活多样，有相对的规范和形式，主要是根据社会的风俗和道德而定。这个时期的礼仪也比较宽容和平等化，有相对的上下和差别，主要是体现了社会内部的和谐和对外部的交流。

古代礼仪从祭祀开始，经历了从简单到复杂、从粗糙到精致、从平等到等级、从民主到专制、从团结到秩序、从敌对到威严、从灵性到理性、从宽容到平等等一系列变化。这些变化不仅反映了古代社会政治经济文化等各方面的发展变革，也影响了古代人们思想观念行为方式等各方面的形成塑造。

古代礼仪不仅是一种文化现象，也是一种文化传承。它既包含了古代人们对自然界和社会现实的认识和态度，也蕴含了古代人们对生命意义和价值追求的表达和实践。古代礼仪不仅有其历史局限性和阶级性质，并非完美无缺或永恒不变；也有其历史普遍性和人文精神，并非毫无意义或一无所取。古代礼仪是一面镜子，它反映了古代社会的各种面貌，也展现了古代人们的各种风采。古代礼仪是一座桥梁，它连接了古代文化和现代文明，也沟通了我们和祖先的心灵。古代礼仪是一种智慧，它蕴含了古代人们对生命和世界的理解和探索，也启发了我们对自己和他人的认识和尊重。

我们今天回顾古代礼仪，并不是为了沉溺于过去或拘泥于形式；也不是为了抵制现实或逃避责任；而是为了汲取精华或去除糟粕；更是为了创造未来或实现梦想。我们今天回顾古代礼仪，并不是为了盲目模仿或死板保守；也不是为了轻视批判或任意否定；而是为了深入理解或启发思考；更是为了传承创新或开拓未来。