紫外线含有高能光粒子，可对活组织造成重大损害，晒伤和皮肤癌就是明证。在太空的超强紫外线下，水熊虫身体的一些细胞可能会因为紫外线的原因导致灼伤或者死亡，此外在完全开放的宇宙空间中，太阳的紫外线可以非常容易的破话生物的染色体，这就会导致无法繁殖生育。太空之旅结束后，幸存的小斑点水熊仍具有良好的繁殖能力，并生下了一些“水熊宝宝”。这让研究人员感到困惑，他们在一份报告中写道：“为什么他们在受到强烈的空间辐射后还能繁殖后代？这仍然是个谜。”
研究人员说，和耐辐射的微生物（耐辐射奇球菌）一样，水熊昆虫必须有一种独特的细胞机制来修复辐射损伤，或者它们有一种直接抵抗太阳辐射的方法。约翰逊教授说：“没有数据表明，当水熊昆虫暴露在太阳辐射下时，它们的身体正在发生变化。因此，我们不知道太阳辐射对它们造成了多大的损害，以及它们是如何修复这些损害的。”
如果某一天科学家们可以揭开水熊虫的超强抗辐射的能力，那么，一些抗辐射的技术或者是药物等会得到极大的发展空间，利用这些技术可以有效的造福人类，在未来的宇宙航行中，也能有效抵御宇宙中的辐射侵害。
水熊虫的超强忍耐力水熊是一种行走缓慢的节肢动物，有六只脚。1773年，一位名叫戈兹的牧师首次发现并命名了它。这种小昆虫的体长为0.1~1.5毫米。在显微镜下，它看起来像森林里的一只大熊。它的头、身体、腿和尾巴都清晰可见。水熊它们也有大脑，眼睛嘴巴，甚至还有神经系统。水熊昆虫种类繁多，至少有1000多种；它们分布非常广泛，其主要生活在泥潭、潮湿的土壤、地衣还有苔藓中，由个别的少数水熊种类生活在海水中。在潮间带，这种奇怪的昆虫可能会在你后院的土壤中被发现。
除了在太空中的出色表现外，科学家们早就知道地球上水熊昆虫的超强耐力。当然，不同种类的水熊昆虫的耐力是不一样的。“大黄水熊虫”和“小斑点水熊虫”这两种水熊虫它们在宇宙中不同的命运，就是非常好的证明。
虽然生活在潮湿的环境中，但水熊昆虫具有很强的耐旱性，可以进入脱水状态。当栖息地干燥时，它们将停止所有的新陈代谢，处于一种暂停休眠状态。有些甚至可以“假死”几十年，直到一滴水把他们唤醒，他们伸展双腿，再次苏醒。
在脱水和-271℃的极低温条件下，水熊仍能生存。它们还可以在脱水状态和150℃的高温环境中存活。它们可以在极度寒冷和低压的喜马拉雅山脉以及水压极高的深海中找到。另外呢，这些水熊虫它们还具有很强的抗辐射能力，这也是最让科学家诧异的能力。原子弹爆炸后，在爆炸现场可以找到幸存的水熊昆虫，因为水熊昆虫能够承受57000伦琴X射线辐射，在500伦琴X射线辐射下，人类生命将处于危险之中。
建立外星基地有了新希望
人类、大猩猩和狗可以在太空中生存，但只能存活几分钟。如果突然暴露在太空中，几分钟以后，肺部的空气就会开始膨胀变大，身体里的血液开始沸腾变成气泡，嘴里的唾液也会开始沸腾。相对较低的苔藓和地衣可以在太空中存活很长时间。缺乏重力和强烈的温差对它们的生活几乎没有影响。
大量的实验证明，除了一些地衣等低等级的植物以外，还有另外一些低等动物它们也能在宇宙中生存，除了熟悉的水熊虫以外，还有“轮虫”，“线虫”，还有一些可以抗干燥的昆虫的幼虫。科学家发现，所有这些“超级动物”对干旱的抵抗力都和耐水昆虫一样强。
