对大多数人来说，除了北斗七星之外，最熟悉的星座就是猎户座，每当夜晚来临，它在南方的夜幕中非常显眼，其形状就像一个拿弓箭的猎人在打猎，因此被叫做猎户座，它所包含的8颗恒星都非常明亮，其中最亮的就是参宿七和参宿四了。

参宿七是猎户座中最亮的恒星，也是全天第7亮恒星，它是一颗蓝超巨星，直径是太阳的74倍，体积是太阳的40万倍左右，如果把它放到太阳系中心，那么它的体积将吞并水星和金星的轨道，我们的地球距离它的表面只有3800万公里左右，看上去它的体积将十分巨大，在天空中的角直径可达35°，就是个直径横跨1/5天空的大圆球。

参宿七质量是太阳的20倍，光度大约为太阳的11.7万倍，如此庞大的体积和光照，也说明这个恒星正在进入它的晚年阶段，大约在几千万年后，这个恒星将会发生超新星爆发，喷发出大量的物质和能量之后变成一颗中子星。