在位于北京的同仁堂博物馆里有一件小小的文物，它的个头很小，就像个面包圈，却有一个响亮的名字，叫作“虎撑”。虎撑到底是什么呢？它其实就是走街串巷的郎中套在手上的铃铛，因此人们也吧虎撑叫作“串铃”，它是形状酷似一个面包圈的空心物件，向外的一面中间开一狭长的缝隙，内置弹丸，摇晃起来发出清脆悦耳的声音，把那些手摇串铃的郎中叫作“铃医”。虎撑在宋元时期盛行，它的用途很简单，就是随着郎中走街串巷，用响亮的声音招揽那些想要看病的患者。

虎撑这个名字是怎么来的呢？还要从药王孙思邈说起。传说有一次，相传“药王”孙思邈有一次进山为人治病时，忽然从路旁的林子里蹿出一只斑斓猛虎拦住了他的去路。孙思邈以为自己会命丧虎口，谁知老虎忽然张大嘴蹲在了地上，用恳切的眼神看着他，似乎在祈求着什么。孙思邈仔细一看，原来是一块骨头卡在了老虎的喉咙里。药王顿生恻隐之心，正准备把手伸进虎口拔掉骨头，又转念一想，万一老虎疼的时候把嘴巴闭上，不久把自己的胳膊咬断了吗？情急之下，孙思邈想了一个办法，他取下扁担上的铜环套在手臂上，用铜环撑住老虎的嘴巴，最终顺利拔掉了那块卡在老虎喉咙里的骨头。除去痛苦的老虎不住地点头，向药王孙思邈表示感谢。这个传说流传开来之后，用来撑住老虎嘴巴的铜环渐渐演变成了走街串巷的郎中们手中拿着的串铃。那些手拿串铃的郎中都说自己是药王孙思邈的弟子，而且医术超群。久而久之，手拿串铃就成了古代行医的标志，“虎撑”这个名字也因此流传了下来。

据说，使用虎撑是有些规矩的。摇铃时，如果把虎撑放在胸前，说明郎中的医术平平；如果与肩齐平，说明郎中的医术比较高；如果把虎撑举过头顶，那就说明郎中的医术高超。人们一看郎中摇晃虎撑的姿态，便知其医术如何。但有一些庸医也会把虎撑举过头顶，滥竽充数。

不过，走街串巷的铃医在路过药铺时是不能随便摇铃的。因为古代的药铺都会供奉药王孙思邈的牌位，如果走到药王的面前还摇铃铛，那就是对药王的不尊敬，药铺的伙计就可以没收你的虎撑，非但如此，他还会要你给药王上香行礼赔不是呢！

故事讲到这里，你是不是发现一个问题------为什么药王孙思邈遇到的是老虎，而不是别的动物呢？答案与老虎在古代人心目中的地位不无关系。古代人对于老虎到底有着怎样的情感呢？