热带地区通常到处都是色彩鲜艳的动物，各种热带鸟类争奇斗艳，但最令人印象深刻应该还是箭毒蛙这样两栖动物的霓虹色，在这些动物身上观察到的鲜艳色彩可以有很多含义，除了是为了在繁殖期展示自己，大多数情况下，鲜艳的颜色发出的一条信息是“我有毒！”
史密森学会的生态学家杰克·邓巴赫在1980年代来到雨林中研究拉贾纳天堂鸟的交配行为。他们设置了鸟网，希望可以抓到样本，但先落网的是几只黑头林鵙鹟。杰克将这些鸟释放的时候，不小心被其中一只鸟的尖喙和爪子上伤了自己的手指，他很自然得企图用溶菌酶处理，通俗的说就是把手指含进嘴里，结果没多久，他就嘴就开始发麻、灼痛、麻木。
难道这种鸟具有有毒？他也是不怕死，拔下一根羽毛含着嘴里，很快嘴又产生了同样的感觉，这下他可以确定了：黑头林鵙鹟真的有毒。
毒鸟黑头林鵙鹟是一种中等大小的鸣禽，是一种毛糙的小鸟，它们的后背的前胸是鲜艳的栗色羽毛，其他地方却是黑色的羽毛。它属于旧大陆黄鹂科，如果没有栗色，它们看起来真的很像黑色的黄鹂。它们被称为“垃圾鸟”，因为其煮熟后会散发难闻的味道。
而且它们确实是有毒的鸟，而且是唯一被记录的毒鸟。
黑头林鵙鹟是由于饮食所产生的毒素，这些毒素会沉积在鸟类的皮屑、皮肤和羽毛中，这种毒素还会产生一种类似硫化物的气味，这些有毒物质是人类已知的毒性最大的天然物质之一，对捕食者和害虫等具有非常有效的威慑作用，有人发现，蛇会吐出黑头林鵙鹟，而虱子和大型鸟类会远离它。
这些毒素带来的影响包括刺痛、麻木、流泪、不断打喷嚏和灼热。毒素中的活性成分称为batrachotoxin，大量摄入的话，甚至可能导致瘫痪、心脏骤停，甚至死亡。好在黑头林鵙鹟体型比较小，因此不会释放大量致命的毒素，大多数人摄入这种毒素只是产生轻微的刺激、麻木和轻微的灼烧感。
是什么导致了这种毒素的产生呢？答案就在于黑头林鵙鹟的饮食。
黑头林鵙鹟是杂食性的，它们会吃吃种子和水果等植物以及昆虫等动物。生态学家杰克·邓巴赫与新几内亚当地人和许多其他研究人员花了几年时间研究黑头林鵙鹟的饮食以及其他特征，以确定毒素是如何产生的。
他们将这种毒素追溯一些甲虫的种类，这些甲虫不仅在黑头林鵙鹟的饮食中很常见，而且在大约15288公里外的中美洲和南美洲的毒箭蛙中也很常见。这些甲虫属于Choresine属，它们本身具有极高水平的蝙蝠毒素，它们在箭毒蛙和黑头林鵙鹟的胃内容物中都被发现，这使研究人员它们的毒素来自摄入甲虫。
