沙漠通常被认为是炎热、干旱的地区，有大片的沙子和干燥的土壤。虽然某些地区确实如此，但并非所有地区都符合这一描述。决定哪些地区是沙漠的是降水，而不是沙子和热量。世界各大洲都有沙漠，但这些沙漠的性质和大小差别很大。由于沙漠与艰苦的生活条件有关，它们通常是世界上人口最稀少的地区。下面让我们看一看世界上最大的10个沙漠。

南极沙漠被归类为极地沙漠。它占地550万平方英里(1420万平方公里)，是世界上最大的沙漠。与全球大多数沙漠不同，南极覆盖了整个大陆。实际上，惊人的是，98%的土地永久被冰层覆盖。这里每年平均降雨量只有10毫米，因此被称为沙漠。一些专家甚至认为，远离海岸的某些地区在过去的1400万年里没有下雨。

北极苔原是世界上另一个极地沙漠。它横跨许多北方国家，包括加拿大、格陵兰岛和俄罗斯。它仅次于南极，面积高达540万平方英里(1390万平方公里)。由于缺乏降水，它也被认为是沙漠; 寒冷的空气太冷，不能保持水分。虽然它的降雨量比南极多，但每年的降雨量仍然只有大约6-10英寸。