在浩如烟海的本草典籍和医药文献中，记录着我国人民发明和发展中医药学的宝贵经验和卓越贡献，它既是我国人民的智慧结晶，又是研究和发展中药学的基础。现将历代本草代表作简介于下。

简称《本经》，为汉代本草代表作。该书虽假托传说中的神农而作，但并非出于一时一人之手，而是经历了较长时间的补充和完善。其成书年代虽尚有争议，但不会晚于公元2世纪（东汉末年）。原书已佚，现存各种版本均系后人考订、整理、辑复而成。其序例部分简要的总结了药物的四气五味、有毒无毒、配伍法度、服药方法、剂型选择等基本原则，初步奠定了中药学的理论基础。各论载药365种，以上、中、下三品分类，所记功用大多朴实有验。该书系统总结了汉代以前我国药学发展的成就，是现存最早的药学专著，为本草学的发展奠定了基础。

为魏晋南北朝本草代表作。作者为陶弘景，书成于公元500年左右（南北朝梁代）。在序例部分除对《本经》条文逐一注释、发挥外，又补充了大量采收、鉴别、炮制、制剂、合药取量、诸病通用药及服药食忌等内容，大大丰富了药学理论。在各论首创按药物自然属性分类法，将所有730种药物分为玉石、草木、虫兽、果、菜、米食及有名未用7类。该书全面系统的整理、补充了《本经》，反映了魏晋南北朝时期的本草学成就，初步确立了综合性本草著作的编写模式。

又称《唐本草》，为隋唐时期唐代的本草代表作。该书是在普查全国药材基础上，由长孙无忌、苏敬等21人共同编撰而成。书成于公元659年（唐显庆四年），共54卷，载药850种。书中除本草正文外，还增加了药物图谱，并附以文字说明，开创了图文对照法编撰药学著作的先例。本书的完成依靠了国际的行政力量和充足的人力物力，是我国历史上第一部官修药典性本草，并被今人誉为世界上第一部药典，比公元1546年问世的欧洲纽伦堡药典《科德药方书》早887年。该书无论在内容和编写形式上都有新的突破，全面总结了唐以前的药物学成就，并很快流传于海内外，对后世医药学的发展影响极大。