中国的空间站建设令全世界咋舌。前几天刚发射了货运舱上去之后，6月我们还会发射载人飞船，3名宇航员将在空间站生活长达三个月。不过这不是我们要说的重点，重点是这次我们的核心舱，在全世界首次使用了一种全新的推进技术：霍尔推进器。

天和核心舱

空间站其实属于近地轨道，距离地球300多公里，为了维持轨道高度或是调整空间站的角度，比如有强烈的太阳风暴，为了保护，就需要不断的对空间站进行调整，这种调整如果使用常规的推进燃料，消耗会很大。国际空间站每年要消耗4吨燃料，但由于补给燃料需要用火箭发射上去，所以成本非常高昂，即便是SpaceX的廉价发射，每公斤也要10万元，4吨就是四亿元。有没有能长期工作、不依赖补给的动力呢？

霍尔推进器工作状态非常科幻

有，这就是霍尔推进器。这种设备其实在商业卫星上已经有了不少的应用，但在空间站上使用还是第一次。这种推进器的原理是利用霍尔效应，把推进剂变成离子状态，进而以非常高的速度喷出。这个速度可以非常快，能达到10-80公里每秒！但由于受到功率的限制，所以喷出的离子虽然速度快，但量很少，所以产生的推力并不大，一般推力就以牛顿为单位。

使用霍尔推进器的空间探测器

这么小的推力有用吗？霍尔推进器的特点并不是瞬间的大推力，而是可以长时间的工作。长时间有这么一个几牛顿的力作用在空间设备上，会让它越飞越快，累积下来的速度就非常可观。对于动不动要飞好几年的远距离探测任务来说，就非常实用了。并且由于这个力很小，所以用在空间站上，可以避免化学能突然的大推力，能够精确的控制姿态。