在中国有一句老话，如果一个人说话直来直去，称呼这个人为直肠子，直肠子的人容易口无遮拦，得罪人。放到医学上来说，直肠子是真的吗？人的肠道真的是直的吗？食物从口腔进入，最后从肛门排出来，看起来是直的呀，从上到下排出来。
然而，这是不对的，我们的肠管并不是完全笔直的，特别是小肠，是弯弯曲曲的，从口腔到肛门，食物并不是走的直线，而是弯弯曲曲的走了很多“弯路”，我们的胃肠道加起来大概有9米，是人类身高的4至5倍。很显然，食物在肚子里面走了很多弯路，增加了食物与肠道接触的时间，有利于营养物质的消化和吸收。
（1）食管和胃
首先，我们吃进去的食物，很快从口腔进入到食管，食管是直的，食物会很快从食管进入到胃里面。
胃是初步消化食物的场所，食物在胃里面需要待4至6个小时，水、粥、鸡蛋羹等容易消化的食物，在胃里面待的时间多，而那些难以消化，硬的食物，在胃里面需要待更长的时间。胃会分泌胃酸和胃蛋白酶，通过胃不断的运动，再加上胃酸和胃蛋白酶的消化作用，大块的食物被研磨和消化成为食糜。这时候，胃的幽门会打开，食物从胃里面进入十二指肠，然后是空肠和回肠。
（2）小肠
小肠包括十二指肠，空肠和回肠，大部分位于腹部的正中，小肠大概有4到6米这么长，但是小肠并不是直的，而是像一团电线一样，团在一起的。而且，小肠并不是固定在一个位置不懂的，而是可以自由活动的，可以随着你的体位发生变化，你往左边侧着躺，小肠就会跑到左边去，你站起来，小肠就会往低处去。小肠的运动像蠕虫一样，一节一节的蠕动。小肠是食物消化和吸收最主要的场所，胰腺分泌的胰液中含有大量的消化酶，可以进一步分解蛋白质、淀粉、脂肪等等；肝脏分泌的胆汁储存在胆囊里面，人在进食之后，会刺激胆囊分泌胆汁，胆汁也进入到小肠，胆汁可以乳化脂肪，促进脂肪和脂溶性维生素的吸收。小肠的粘膜有突起的绒毛结构，这些绒毛是吸收营养物质的主要场所，营养物质被吸收后，通过血液循环，首先进入肝脏，进行进一步的代谢。总的来说，食物在小肠中的走向是这样的，从左上腹走向右下腹。
（3）大肠
营养物质被吸收的差不多之后，就会从小肠进入到大肠，大肠的起始部位位于右下腹。大肠的功能为吸收水分和少量的电解质。剩下的不能吸收的食物残渣、细菌、脱落的肠粘膜细胞等物质，慢慢形成成形的大便。大肠位于腹部的四周，按照食物的走形顺序，大肠可以分为升结肠、横结肠，降结肠，乙状结肠和直肠。走向如下图所示，食物从升结肠进入横结肠，是往上走的，然后从右往左，通过横结肠，然后往下走进入降结肠和乙状结肠，最后通过直肠肛门排出体外。你会发现，食物在大肠的走形是非常奇怪的，居然先往上走，然后往左走，最后又往下走，简直是“太随意了”。
大肠是形成大便的场所，如果你是便秘的患者，一般是大肠出问题了，大致可以分为慢传输型便秘和出口梗阻型便秘：慢传输型便秘，说明你的大肠运动很慢，别人一天就到达肛门了，而你需要好几天，导致你经常没有便意，好几天才有一次大便；而出口梗阻型便秘，指的是大便从直肠排出困难，表现为大便费劲，排便困难。混合型的患者，同时具有以上两种特点。如果是便秘的患者，按照大肠的走形方向，可以顺时针揉肚子，对便秘有一定的帮助。
综上所述，直肠子不是真的，为了增加食物与肠道的接触面积，促进营养物质吸收，我们的肠道是弯弯曲曲的，食物在肠管里面也不是自上而下流动的，而是非常复杂的。
