鱼露与菜脯、咸菜并称为“潮汕三宝”，它是一种发酵类食品。据说早在宋末，潮汕渔民就把加工咸鱼时排出的鱼汁单独收集、贮藏、煮制，成为一种美味的调味品，这便是鱼露的“前身”。而现今的鱼露，是以海产杂鱼和江河小鱼为原料，经加盐腌渍自溶、酶解，经提炼、精制而成。

在潮汕，人们更喜欢叫它“腥汤”——意为带有新鲜鱼腥味的汤汁。在挑剔的食客心中，鱼露有着美酒一般的地位，潮汕人对鱼露的妙用烂熟于心，乃至于酱油有时显得完全没有用武之地，它的鲜味和天然，也自然而然地完胜味精。鱼露与其他调料的复合度很高，无论是酱油、胡椒、糖、醋、芥末、五香粉，和鱼露调和起来都不冲突。潮州人自豪地说全世界的鱼露都是潮州人传过去的，所以潮州本地的鱼露是全世界最正宗最好的。

兴许没有哪个地方，像潮汕人这样将鱼露用的如此变化多端：一是用作酱碟，撒入胡椒粉，用来蘸米粉汤里的鲜肉片、配潮汕特有的煎蚝烙、就连吃“那哥鱼”这种极腥的小鱼还要点上“腥汤”，味道却反而更鲜美；二是用作调味，潮汕大多家庭没有使用食盐的习惯，而是用鱼露代替，潮州青菜烹饪中流传这样的口诀：“厚朥，，猛火，香腥汤（鱼露）”，技艺高超的大厨烩制杂蔬时，会用鱼露把蔬菜各自独特的味道和谐地融合在一起。潮人烹海鲜河鲜调味时，也好用鱼露，半匙鱼露下汤，顿时一锅生动，鲜味四溢！

▲鱼露炒芥兰