在对商周时期艺术文化的研究之上，青铜器是最主要的表现形式，直接反映出当时人们的信仰和审美。这些原始而庄重的器具 在商周人们的宗教和礼仪之中扮演着不可或缺的角色，也是人们在探索人与自然关系的重要体现。

青铜器的起源最早可以追溯到新石器时代，我国至今发现的历史最为久远的青铜器为甘肃东乡马家窑文化林家遗址之中出土的青铜刀片；其后，在山西襄汾龙山文化陶寺遗址之中出土一枚红铜铃。我国早期的青铜器大多出土在河南、山东、甘肃等地，大多是刀、斧等生产工具。而我国史料之中对于青铜器纹饰的较早记载是在《吕氏春秋》之中："周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身"。

青铜器的纹饰不同于明清时期的器具的吉祥纹饰，它们更加神秘，更加凝重。而作为青铜器鼎盛时期的商周两代，因为铸造青铜器的技艺已经相对成熟，为我们留下了无数无价瑰宝，并给我们留下了研究商周文化的翔实资料，弥补了这个时间段文字资料的不足。今天我们就以商周青铜器为例，探索商周匠人们在修筑青铜器时赋予它们的虔诚信仰和艺术情怀。

如今我们在博物馆中，所看到的最为典型的纹饰就是兽面纹，也就是《吕氏春秋》所记载的饕餮纹。兽面纹大多以鼻梁为中线，眼睛夸张，虽然也会有兽爪、身躯的表现，但大多突出面部正面的造型。在对青铜器的研究史上，这一类纹样皆被统称为饕餮纹，后来马承源先生指出，仅仅以"饕餮纹"来概述这一类纹样的特点并不合理，而是以"兽面纹"来概述。

这段时期兽面纹的最典型特点就是夸张的眼部线条，如果雕琢在庞大的青铜器之上，便会给人以震慑之感。这不禁让人想到三星堆文化遗址之中，对于人物眼部的特写。眼睛对于我们的祖先来说，代表着对天地的探索和对未来的希冀，眼睛即为太阳，太阳便是光明和希冀，这也是兽面纹夸张的眼部纹饰带给我们的谜题和思考。

那么为什么会在这段时期出现了兽面纹呢？根据考古学家的研究，兽面纹大多是雄性牛羊等头部的图案，根据史料之中记载，在当时人们用来祭祀神灵的动物是不能用母兽的，特别是*的母兽。所以这些兽面纹可以理解为是先民为了取悦神明而刻意绘制的牺牲形象。当然，也有以人面作为题材的青铜鼎，说明在当时依旧有部分地区保持着以奴隶或者战俘来祭祀神明的习俗。

龙凤纹饰一直是我国古典纹饰的典型，到了封建时期，一直作为皇家权力和吉祥富贵的象征。

龙的起源非常早，考古研究者最早发现的龙纹是在兴隆洼文化遗址上，距今已经有了8000年的历史。而在商周的青铜器上的龙纹和我们经常见到的体态有所不同。同兽面纹一样，这些龙基本上还是以面部为主，以鼻子为中线，眼睛夸张，身体盘曲成环状。龙的纹饰到底从何而起，虽然学者提出的推测众多，但始终无法统一。