上香，这是每个中国人普遍都经历过的事，无论是春节祭奠先祖，清明节扫墓踏青，中元节祖先烧纸送钱，在祭祀开始前都会分上焚上一柱清香。不知道大家有没有想过，为什么要焚香呢？
古代祭祀场面
上香的历史香料的历史可以追溯到上古神农时期，因其独特的芳香早期是作为医药用品用来驱疫避秽的。周朝时期，周人以升烟祭天，认为上升的烟气能够沟通天地，搭建人与神沟通的桥梁，于是乎，用来祭祀天地成了烧香的唯一作用，但是那时候烧香只限于国家宗庙祭祀，平常人很难很少参与。后来汉武帝时期，武帝求仙问道以求长生，香开始进入了生活日常。然后便是“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”佛教的盛行，让传统焚香的意识融入了底层人民的意识，再到后来的宋朝儒释道三教的融合，焚香的习俗，也便真正地植根于中国人的内心深处。
在不同的教派中，上香也有不同的含义，比如说：道教中以三炷香代表道教三宝，道宝、经宝、师宝。也代表天、地、人，正可谓敬三清，敬天、地、圣贤。佛教中以三炷香代表恭敬佛家三宝，即佛、法、僧。上香本身的意义就是修持戒、定、慧三种学问。但无论是哪种教派，上香的数量不在多少，贵在心诚，所谓“烧三支文明香，敬一片真诚心”。
上香一般以一支香为一炷，每次三炷为宜以此供奉其所代表的不同三宝。一般是为单数三柱，极个别的地方也有上四柱香的。祭拜时，双手持香，持香方式男士左手在上右手在下，女士则相反，双手举至与眉同齐，再拜。插香，祭拜完毕要用左手插香(左手为阳，为大，表示对神明尊敬)。插香时第一枝应插在香炉中间，第二支香插在右边，第三支香插在左边。三炷香插在香炉中的总宽度最好不要超过一寸，这叫“寸诚感神”，寸代表“寸心”，是指真心诚意。
插香顺序如图
上香的意义在于和神鬼结下善缘，是连接神、人、鬼沟通的重要中介。也是我们日常生活中祭祀祖先、拜佛求愿需要参与的主要形式，所以适当地了解一下正确的操作方法啊，这个是肯定没错的。如果去参加，便可以这样做，以免贻笑大方。
作为一个殡葬从业者，这里给大家普及一下在重庆如何祭拜刚刚故去的亲人。对于刚刚亡故的亲人，在灵堂布置好之后，便需要为亲人设立香案，以便亡灵接受供奉，也让来悼念的亲友能够有场所祭拜。需要准备的是逝者的灵位一尊，蜡烛一对分列于灵位两旁，香若干，烧纸的瓦盆一个。孝子或孝女点燃常明烛，由孝子或孝女上第一炷香，完成后再烧钱纸。后面的人依次焚香祭拜。在重庆有一个说法就是“香火不断”。在治丧期间，需要家属照料好香烛，不能让烛火熄灭，也不能让香断掉，需要时刻观察，在香即将燃尽时再续上一炷。且每逢6点、12点、18点、24点这四个时辰时都需要亲属前往上香烧纸。一直持续到出殡方才结束。
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